Merenkurkussa nähtiin tänään harvinainen vieras, kun valas löytyi siikarysästä Bergön pohjoispuolella. Vallgrundin merivartioaseman merivartijat pelastivat epäonnisen valaan ja ristivät sen päivän nimipäiväsankarin mukaan Lotaksi.
Meripelastuskeskus Turku sai ilmoituksen valaasta iltapäivällä hieman ennen kahta. Tehtävään hälytettiin Vallgrundin merivartioaseman partio, joka vapautti valaan verkosta runsaan tunnin työn päätteeksi.
Partio joutui hätistelemään paikalta uteliaita huviveneilijöitä, koska valas tuli useasta veneestä hermostuneeksi. Valas ei verkosta vapauduttuaan poistunut alueelta, vaan jäi uimaan tapahtumapaikan lähettyville.
Länsi-Suomen merivartiosto julkaisi kuvia ja videon Lotta-valaan pelastusoperaatiosta Merenkurkussa. Yhdessä kuvassa näkyy valaalle tyypillinen vesisuihku.
Valas tunnistettiin ryhävalaaksi
Verkkoon jäänyt yksilö oli 7–8 metriä pitkä ja meripelastajien arvion mukaan todennäköisesti ryhävalas. Samaan arvioon päätyy kuvan nähtyään valaita harrastava ja valasmieheksi itseään tituleeraava Rauno Lauhakangas.
Hän epäilee valaan päätyneen Perämerelle eksymisen vuoksi. Lauhakangas uskoo yksilön löytävän ennen pitkään takaisin etelämmäksi, kunhan se harhailee aikansa Suomen ja Ruotsin välillä.
Ryhävalaita on havaittu Suomen merialueilla aiemminkin, mutta harvakseltaan. Lauhakankaan mukaan ryhävalasyksilöitä on bongattu Suomen merialueilta viime aikoina noin joka toinen vuosi.
Nykyisin ryhävalaita elelee kaikilla maailman valtamerillä. Kanta on vahvin Atlantin länsiosissa. Laji rauhoitettiin vuonna 1966.