Brasilian kilpailu viime kauden lopussa kirvoitti kovaa rengaskritiikkiä. Tälle kaudella odotettiin muutoksia.
Kun Interlagosin radalla virtasi viime kauden kisassa vettä, eivät kuljettajat pystyneet ajamaan – Max Verstappenia – lukuunottamatta. Kisan jälkeen moni kuski haukkui sadekelin renkaat, koska ne lähtivät niin helposti vesiliirtoon. Kimi Räikkönen ajoi rajusti ratavalliin ja iso onnettomuus oli lähellä.
F1-autojen renkaat muuttuivat radikaalisti täksi kaudeksi ja sekä välikelin että täyden sadekelin renkailta vaadittiin myös uusia ominaisuuksia. Torstaina Barcelonassa ajettiin kastellulla radalla ja kuljettajat saivat kokeilla miten uudet renkaat toimivat.
– No aika liukkailta ne tuntuivat, täytyy sanoa, Valtteri Bottas totesi MTV Sportille.
– Ainakaan näissä olosuhteissa ei ollut kovin paljon pitoa. Me pystymme kyllä optimoimaan niitä, laittamaan rengaspaineet ja lämmöt kuntoon, Bottas muistutti.
Pirellin urheilujohtaja Paul Hembery totesi heti torstaina, että rengasvalmistajan täytyy reagoida heti. Kostean kelin renkaiden pitää lämmetä nopeammin, se ilmeni välittömästi. Hemberyn mukaan kumin koostumusta muutetaan. Hän uskoo, että muutos saadaan toisena ajettavaan Kiinan kisaan mennessä.
Räikkönen ajoi myös torstaina, eli sai tuntumaa renkaisiin.
– Vaikea sanoa, kun teimme muutaman kierroksen. Se on eri asia, kun rataa kastellaan tai kun sataa oikeasti. Toivottavasti ajamista tulee niillekin enemmän ja Pirelli saa tarvittavaa tietoa. Tämä on heillekin vaikeaa, kun niitä ei ole testattu, Räikkönen pohti.
Viime kauden yksi äänekkäimmistä kriitikoista oli Haasin Romain Grosjean, joka ajautui Brasilian kisassa seinään jo ruutuunajokierroksella. Uudet renkaat olivat hänen mielestään ”mielenkiintoiset”, hyvässä mielessä.
– Viime kaudesta on tullut paljon edistystä. Ylikuumenemista takarenkaille ei tullut. Lämpeneminen oli ihan hyvä. Välikelin renkaat olivat todella hyvät yhden kierroksen ajan, mutta ne tuhoutuivat vähän liian nopeasti, eli vielä pitää tehdä jotain. Yleisesti ottaen viime vuodesta on otettu hyvä askel, Grosjean sanoi motorsport.comin mukaan.
