Natsi-Saksan keskitysleirien vankien vapauttamiseen osallistunut David Dushman on kuollut 98-vuotiaana. Hän oli viimeinen elossa ollut sotilas, joka osallistui vankien vapauttamiseen 27. tammikuuta 1945.
Tuolloin päättyi Adolf Hitlerin hallituksen luotsaama juutalaisten järjestelmällinen tuhoaminen ja yli vuosikymmenen kestänyt vaino. Saksalaisten rakentamalla Auschwitzin vankileirillä murhattiin noin 1,1 miljoonaa ihmistä, joista suurin osa oli juutalaisia.
Kaasukammioissa sai surmansa myös sadat ja tuhannet vähemmistöjen edustajat: muun muassa homoseksuaalit, romanit sekä Neuvostoliiton sotavangit.
Sittemmin tammikuun 27. päivää on vietetty vuosittain holokaustin kansainvälisenä muistopäivänä.
Lue myös: Meitä kohdeltiin kuin hyönteisiä" Auschwitzista selviytynyt 90-vuotias kertoo kokemuksistaan MTV:n haastattelussa
Näky vankileirillä oli kammottava
Yksi vankien vapauttamiseen osallistunut oli 21-vuotias puna-armeijan sotilas ja panssarivaunun kuljettaja David Dushman.
Hän istui neuvostoliittolaisessa T-34-panssarivaunussa, jolla vankileiriä ympäröinyt sähköaita kaadettiin.
Näky leirissä oli järkyttävä: Leirillä oli tuhansittain vankeja, jotka olivat riutuneita ja nälkiintyneitä.
Maassa makasi kasoittain ruumiita.
– Se oli todella, siis aivan järkyttävän kamalaa.
– Vangit hoipertelivat ulos suojistaan, istuivat ja makasivat ruumiiden päällä. Annoimme heille kaikki säilykkeemme ja jatkoimme fasistien etsimistä.
Auschwitzin tuhoamisleirin julmuudet tulivat Dushmanin tietoon vasta vuosia toisen maailmansodan jälkeen.
Dushman itse loukkaantui sodassa vakavasti. Hän oli yksi niistä 69 miehestä, jotka selvisivät hengissä 12 000 miehen divisioonasta.
Auschwitzin sankarina tunnettu mies on palkittu lukuisilla kunniamerkeillä.
Lue myös: Suunnitteliko Hitler kaupunkeja korventavan "kuolemanpeilin" rakentamista avaruuteen? Vuonna 1945 Berliinin raunioista löydettiin natsien salaiset suunnitelmat
Lue myös: Hitlerin viimeiset hetket paljastavat: Näin epätoivoinen diktaattori päätyi lopulliseen ratkaisuunsa
Ura menestyneenä miekkailijana
Toisen maailmansodan jälkeen Dushman menestyi miekkailijana olympiatasolla asti, edustaen silloista Neuvostoliittoa.
Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) mukaan Dushman oli myös yksi maailman parhaista miekkailuvalmentajista.
Mies valmensi Neuvostoliiton naisten miekkailujoukkuetta yli 30 vuoden ajan.
Münchenin verilöyly vuonna 1972
Dushman sodanjälkeiseen elämään liittyy myös toinen, maailmaa värisyttänyt tragedia.
Miekkailijavalmentaja oli joukkueensa kanssa vuonna 1972 Münchenin kesäolympialaisissa, jotka muistetaan urheilun riemun sijaan verilöylystä.
– Kuulimme yläpuolellamme olevien helikopterien huminan ja niistä ammutut laukaukset. Majoituimme vastapäätä Israelin joukkuetta. Olimme kaikki kauhuissamme, Dushaman muisteli Abendzeitung-lehdessä vuonna 2018.
Rakkaus miekkailuun ei hyytynyt edes Dushmanin viimeisinä elinvuosina. Hän antoi miekkailutunteja vielä 94-vuotiaana, liki päivittäin.
Dushman kuoli 98-vuotiaana Münchenissa Saksassa.
Lähteet: BBC, The Guardian
Auschwitzin vankileirillä murhattiin noin 1,1 miljoonaa ihmistä, joista suurin osa oli juutalaisia.