Pelaajauran jälkeen ensimmäinen kausi päävalmentajana oli melkoinen kokemus Ville Niemiselle.
KeuPa HT:n Mestiksen neljänneksi johdattanut Nieminen myönsi vuoden tarjonneen paljon uutta.
- Olen äärimmäisen ylpeä tästä joukkueesta. 5. marraskuuta oltiin koko sarjan viimeisiä ja mietittiin, mitä pitäisi tehdä. Ruvettiin hommiin ja sitä tehtiin koko loppukausi. Pelaajat alkoi uskoa itseensä ja jokainen antoi mahdollisuuden itsellrrn ja ennen kaikkea sille vieressä istuvalle kaverille, valmentaja runoili kauden päätyttyä.
KeuPan tarina on herättänyt pitkin kautta ihastusta. Vaikka mitalia ei tullutkaan, herkistyi Nieminen silminnähden joukkueen matkasta.
Neljäs tila on komea saavutus seuralle, joka vielä vasta kaksi vuotta sitten punnersi itsensä Suomi-sarjasta Mestikseen.
Tämä kausi päättyi kitkerissä tunnelmissa Joensuussa, kun Jokipojat vei kahden kauden yllättäjäjoukkueen kohtaamisessa pronssimitalit nimiinsä lukemin 4-3.
- Pieni ja piskuinen Keuruun Pallo on nyt Suomen 20. paras joukkue. Siitä jokainen voi olla ylpeä. Ja kuten Tapio Rautavaara sanoi: Oikeat mitalit näkyvät saunassa!
Niemisen oma ura päävalmentajana ei jatku tämän kauden jälkeen, kun kokenut kiekkomies hyppää ensi kaudeksi Risto Dufvan apuvalmentajaksi Mikkelin Jukureiden matkaan.
Millainen matka tämä vuosi on ollut henkilökohtaisesti?
- Kiitos kuuluu pelaajille. He ovat tehneet ison työn mun selän takana. Koska jokainen paljastaa oman luonteensa silloin, kun valmentaja ei katso. Tässä ryhmässä on sellaisia jätkiä. Mitä tulee omaan uraani, mä olen kasvanut ihmisenä. Mutta valmentajana mulla on omat ja varastetut tiedot täysin loppu, Nieminen kiteytti.