Eero Hirvosen kausi yhdistetyssä on kulkenut murheen alhossa. Hyppyongelmat ovat seuranneet kisasta toiseen, ja vaisuus sai jatkoa lauantaina Salpausselän kisojen joukkuesprintissä HS130-mäessä. Suomalainen osin ihmetteleekin tilannetta.
Hirvonen sijoittui vielä kaudella 2017–18 maailmancupin kokonaistilanteessa kuudenneksi. Viime kautta vaikeuttivat sitkeät polvivaivat, ja hyppy on ollut tänäkin talvena useimmiten enemmän tai vähemmän hukassa. Vitsit ovat sanalla sanoen vähissä.
Koko joukkueen pitkäaikaisiin mäkivaikeuksiin reagoitiin jo aiemmin kesken kauden, kun mäkivalmentaja Jarkko Saapunki jäi aiemmin sivuun. Maajoukkueen uusi itävaltalainen mäkiluotsi Falko Krismayr on ollut puikoissa helmikuun alusta lähtien, mutta kuten päävalmentaja Petter Kukkonen sanoo: muutoksia on todella vaikea tehdä kesken kilpailukauden.
Hirvonen jäi lauantaina Salpausselällä joukkuesprintin mäessä 96,5 metriin, kun hänen parinsa Ilkka Herola loikkasi 116 metriä.
– Kyllä nuo hyppyni niin surkeita ovat olleet, että ihme on, jos noin huonosti voi pidempään jatkaa. Kyllä minä oletan, että se jossain vaiheessa parempaan suuntaan menee, Hirvonen sanoi.
Hirvosen ja Herolan muodostama Suomen ykkösjoukkue jäi mäessä vasta 11:nneksi. Lopputuloksissa kaksikko oli kahdeksas 2 x 7,5 kilometrin hiihdon jälkeen.
– Erikoista jopa, miten vaikeaa Lahdessa on ollut. Vilkaisin tämän päivän kisahyppyä mäen ja hiihdon välissä, ja ei se niin pahan näköinen ole, mutta kun ylämäen nopeus on huono ja suoritus on niin väkisin tehty, keulalle ei tule käytännössä energiaa, Hirvonen tuumi.
Vaikka Hirvosella on parannukseen lääkkeet tiedossa, mäkihypyn tapaisessa herkässä lajimuodossa homma on helpommin sanottu kuin tehty.
– Laskemisen ja ponnistuksen kun saisi vapautettua. Noilla vauhdeilla ei ilmassa lennä.
– Ei se isoista asioista ole kiinni, mutta vaikea niitä on kisaviikonlopun aikana muuttaa. Ei helppo paikka ollut tänäänkään; olin hypännyt neljä täysin katastrofihyppyä ennen kisahyppyä. Vaikka kilpailusuoritus oli jo paremman näköinen ja teknisesti parempi, niin jos se on väkisin tehty pakotettu suoritus, ei se oikein toimi tässä lajissa.
Herola palkintokorokkeelle?
Tänäänkin kelpo malliin hypänneen Ilkka Herolan osalta ilmassa on enemmän lupauksia. Herola leiskautti perjantain varakilpailussa 118 siivulla kolmanneksi ja viime viikon lauantaina hän toi Suomen kauden ensimmäisen palkintokorokesijoituksen oltuaan Trondheimin maailmancup-kisassa kolmas.
Päävalmentaja Kukkonen kiteytti odottavansa Herolalta sunnuntain henkilökohtaisessa kisassa palkintokorokesijaa. Herola itse summasi hyppynsä olevan "ihan hyvällä tasolla" ja tuumi joukkuesprintin kaltaisen hypyn riittävän "ihan ok".