Yhdysvaltain valtiovarainministeriö on asettanut uusia Kuuban vastaisia pakotteita aiemmin heinäkuussa järjestettyihin hallinnon vastaisiin mielenilmauksiin liittyen.
Pakotteet kohdistuvat kahteen poliisin johtohenkilöön sekä maan kansallisiin poliisivoimiin, joita Yhdysvallat syyttää mielenosoitusten tukahduttamisesta.
Valtiovarainministeriön mukaan Kuuban Kansallinen vallankumouspoliisi oli pääasiallinen yksikkö, joka lähetettiin tukahduttamaan mielenilmauksia. Lisäksi ministeriö kertoo poliisien hakanneen rauhanomaisia mielenosoittajia.
Poliisivoimien lisäksi pakotteiden alaiseksi joutuivat vallankumouspoliisin johtaja Oscar Callejas Valcarce ja varajohtaja Eddy Sierra Arias. Pakotelistalle joutuminen muun muassa jäädyttää kaikki mahdolliset varallisuudet, joita heillä voisi Yhdysvalloissa olla.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden puolestaan varoitteli, että pakotteita voidaan asettaa lisää, jos Karibialla sijaitsevassa saarivaltiossa ei tehdä isoja muutoksia. Hän kuitenkin lisäsi, ettei usko Kuubassa näin tehtävän.
EU vaatinut mielenosoittajien vapauttamista
Harvinaiset kommunistihallinnon vastaiset mielenosoitukset puhkesivat Kuubassa noin kolme viikkoa sitten. Tuhannet lähtivät kaduille vaatimaan vapautta sekä loppua diktatuurille. Tavallisesti ainoastaan kommunistisen puolueen tapahtumat ovat sallittuja poliittisia kokoontumisia Karibialla sijaitsevassa saarivaltiossa.
Mielenosoitusten yhteydessä otettiin kiinni satoja ihmisiä. EU vaati torstaina, että Kuuba vapauttaisi mielenosoitusten yhteydessä mielivaltaisesti kiinni otetut ihmiset.
– Olemme erittäin huolissamme näiden mielenilmausten tukahduttamisesta sekä mielenosoittajien ja toimittajien pidätyksistä, EU ilmaisi tiedotteessa.
– Kehotamme (Kuuban hallintoa) vapauttamaan kaikki mielivaltaisesti kiinni otetut mielenosoittajat, kuuntelemaan kansalaisten ääniä ja käymään kattavaa vuoropuhelua heidän valituksen aiheistaan.
Kiinni otetut ovat saamassa syytteitä esimerkiksi vandalismista. Lisäksi mielenosoituksiin osallistuneita saatetaan syyttää koronaviruksen levittämisestä, koska heidän väitetään marssineen kaduilla ilman kasvomaskeja.
Viikko sitten Kuuban hallinnon viranomainen kertoi, että noin 60 kuubalaista on saanut syytteet mielenosoituksien vuoksi.
Biden: "Kuulemme vaatimuksenne vapaudesta"
Biden tapasi Valkoisessa talossa perjantaina kuubalaisamerikkalaisia johtajia.
– Me kuulemme äänenne. Me kuulemme saarelta kaikuvat vaatimuksenne vapaudesta, Biden sanoi.
Republikaanit ovat kritisoineet Bidenia, koska heidän mielestään presidentti on suhtautunut Kuubaan liian lepsusti. Valkoinen talo kuitenkin riensi presidentin tueksi kertoen Bidenin seuraavan tilanteen kehittymistä saarivaltiossa tarkasti.
– Hän on tehnyt selväksi, että Kuubaa johtaa epäonnistunut ja sortava hallinto ja kommunismi on yleisesti epäonnistunut ideologia, Valkoisen talon edustaja Karine Jean-Pierre sanoi.
Kuuba on ollut Yhdysvaltain kauppasaarron alla vuoden 1962 Kuuban kriisistä alkaen. YK:n yleiskokous tuomitsi kesäkuun loppupuoliskolla kauppasaarron jo 29. kerran peräkkäin. Kauppasaarto voidaan lopettaa ainoastaan Yhdysvaltain kongressin päätöksellä.
Saarron lisäksi Yhdysvallat asetti tammikuussa Kuuban jälleen terrorismia tukevien valtioiden listalleen. Listaus oli silloisen presidentin Donald Trumpin hallinnon aikaansaannosta. Hänen edeltäjänsä Barack Obama oli ehtinyt omalla kaudellaan poistaa Kuuban listalta.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden tapasi perjantaina kuubalaisamerikkalaisia johtajia.