Yli 65-vuotiaista yli 30 prosentilla on näköä haittaava kaihi joko yhdessä tai kummassakin silmässä.
Kaihin ilmenemisikä riippuu kuitenkin useista muistakin tekijöistä kuin ikääntymisestä. Siihen vaikuttavat esimerkiksi diabetes, runsas alkoholinkäyttö ja tupakointi, tietyt lääkeaineet, silmävammat ja -leikkaukset sekä perinnölliset tekijät, kerrotaan Oulun yliopistollisen sairaalan Silmätautien klinikalta kerrotaan.
Turun yliopistollisen sairaalan ylilääkärin ja professorin Eija Vestin mukaan kaihileikkauksia tehdään eniten henkilöille, joiden ikä on joko hieman alle tai hieman yli 70 vuotta.
Ensimmäinen merkki yleensä häikäistyminen
Vesti kertoo, että ensimmäinen merkki kaihista on yleensä häikäistyminen. Tyypillinen ensioire on myös tarve uusille silmälaseille.
Kaihin oireisiin kuuluu myös näkökyvyn heikkeneminen, joka paljastuu usein ensin hämäränäön muutoksina. Myös kontrastit ja värien aistiminen muuttuvat. Tätä ei kuitenkaan aina itse huomaa, jos kaihi etenee samaa vauhtia molemmissa silmissä.
Lääketieteen tohtori ja silmäkirurgi Ilpo Tuisku Silmäsairaala Valosta kertoo, että nykyään ihmiset osaavat pääsääntöisesti hakeutua tutkimuksiin ja hoitoon ajoissa.
– Esimerkiksi pelko leikkauksesta saa yhä jotkut potilaat viivyttelemään, mikä lisää riskiä leikkauksen aikaisiin komplikaatioihin. Pitkälle edetessään kaihi voi myös nostaa silmänpainetta ja aiheuttaa ongelmia sitä kautta.
Kymmeniätuhansia leikkauksia vuosittain
Tuisku kertoo, että Suomessa tehdään arviolta 60 000 – 70 000 kaihileikkausta vuosittain. Vaikka lähes kaikille tulee ikääntymisen myötä kaihimuutoksia, kaikki eivät kuitenkaan välttämättä tarvitse leikkaushoitoa.
Leikkaus on aiheellinen, kun kaihi haittaa potilaan jokapäiväistä elämää ja kun kaihin leikkauksesta on asiantuntija-arvion perusteella odotettavissa enemmän hyötyä kuin leikkaukseen liittyviä mahdollisia haittavaikutuksia.