Pentti Perksalo oli kuollessaan 87-vuotias.
Oopperalaulaja Pentti Perksalo on kuollut lauantaina 8. syyskuuta 87-vuotiaana Salossa. Perksalon laulajanura alkoi vasta yli 40-vuotiaana, mutta hän ehti tehdä menestyksekkään kansainvälisen uran oopperakirjallisuuden raskaimmissa tenorirooleissa.
Maaliskuun viidentenä 1929 Porissa syntynyt Perksalo oli innokas urheilija ja voitti nuorten Suomen mestaruuden keihäänheitossa. Ensimmäinen ammatti löytyi liikunnan parista, kun Perksalo kouluttautui voimistelunopettajaksi.
Perksalo kiersi vuosien ajan Suomen johtavien oopperalaulajien ja laulunopettajien puheilla hakemassa yksityisopetusta. Yksikään heistä ei kuitenkaan uskonut keski-ikää lähestyvän voimistelunopettajan mahdollisuuksiin, kunnes koelaulu Sibelius-Akatemian professorin Matti Tuloiselan luona 1960-luvun lopulla avasi Perksalolle tien oopperaan.
Sopraano Marja Tyrkkö ja tenori Pentti Perksalo kuvattuna Wagnerin Lohengrin-oopperan rooliasuissa Suomen Kansallisoopperassa 17. maaliskuuta 1970.
Tuloisela luonnehti Perksaloa ”ihmemieheksi”. Hän vaikuttui Perksalon luontaisesta tenorista niin, että otti hänet oppilaakseen ja puhui Perksalolle koelaulun Kansallisoopperaan. Siellä Perksalo debytoi 41-vuotiaana keväällä 1970 Richard Wagnerin Lohengrinin nimiroolissa. Takana hänellä oli vain kahden vuoden yksityisopinnot ja yksi ainoa orkesteriharjoitus, joka sekin keskeytyi sähkökatkon takia.
Lohengrin poiki Perksalolle syksyksi 1970 Kansallisoopperaan Tannhäuserin nimiroolin. Tämän jälkeen Perksalon kansainvälinen ura lähti nopeaan nousukiitoon ja muutama vuosi myöhemmin hän lauloi jo Wienin valtionoopperassa. Perksalo esiintyi myös Meksikon, Saksan, Ranskan, Sveitsin ja Espanjan oopperataloissa sekä Seattlen festivaaleilla. Perksalo teki lähes koko uransa ulkomailla ja lauloi Kansallisoopperassa vain 22 näytännössä.
Raskainta sarjaa
Perksalon ohjelmistossa oli vain kymmenkunta roolia, mutta ne olivat sankaritenoreiden raskainta sarjaa. Urheilullinen olemus yhdistettynä isoon mutta heleään ja kauniiseen ääneen tekivät Perksalosta näiden roolien kansainvälisesti kysytyn erikoismiehen. Laulaja itse kertoi oivaltaneensa, että metalliset yläsävelsarjat puhkaisevat paksuimmatkin orkestraatiot eikä hänen tarvinnut puhkua eikä huutaa.
Perksalon ura päättyi 1980-luvun puolivälissä yhtä äkillisesti kuin oli alkanutkin. Syynä ei kuitenkaan ollut Perksalon kuolema, kuten kotimaisessa musiikkitietokirjassa virheellisesti väitettiin, vaan Perksalon kyllästyminen esiintymisten stressaavuuteen. Hän kuitenkin säilytti hämmästyttävästi laulukuntonsa ikämieheksi asti, minkä todistavat 2000-luvulle asti ulottuvat levytykset.
Perksalo oli naimisissa ja hänellä on kolme aikuista lasta. Heistä Jukka Perksalo on sellisti.