Ässät ja Ilves pelaavat tänään jääkiekon SM-liigassa ottelun, josta toinen jatkaa puolivälieriin ja toisella alkaa kesäloma.
Ässät juhli keskiviikkona avausottelussa Porissa 3–2-jatkoaikavoittoa, kun taas Ilves murjoi porilaiset torstaina Tampereella tylyin 6–1-lukemin.
Torstain kohtaaminen antoi Ilveksen kannalta positiivisia signaaleja ennen kaikkea suorahyökkäyspelaamisesta.
Ilves näytti ottelun avausmaalissa oppikirjamaisen näytteen siitä, mihin joukkue pystyy parhaimmillaan tiiviillä viisikolla peliä rakentaessaan. Pakki-pakki-levityssyötön jälkeen kiekko pelattiin lyhyellä syötöllä keskushyökkääjä Santeri Vuodille Ässien ylimmän miehen vierelle, ja Vuoti jatkoi kiekon heti ensimmäisellä kosketuksellaan laituri Juho Liuksialalle.
Ilveksen keskushyökkääjä ja toinen laitahyökkääjä ajoivat maalille. Kuvio päättyi poikittaissyöttöön maalin kulmalle Eemeli Suomelle, ja maalilaulu soi.
Kaikki syötöt tulivat ihanteellisesti lapaan täyteen vauhtiin, luonnolliseen rytmiin, eikä Ilveksen tarvinnut hidastaa hyökkäyksen aikana pientäkään piirua.
Ilves iski myös luisteluvoimaisilla hyökkääjillään puolustusalueen b-pisteen yläpuolella ottamiensa kiekonriistojen jälkeen ripeästi kolmea kaistaa pitkin ylös ja kohti maalia.
Ässien hyökkäykset tukehtuivat usein pelinavausvaiheessa, kun porilaiset hakivat pitkiä syöttöjä keskialueelle. Silloinkin kun Ässät oli lähtövaiheessa tiiviinä pakkana, porilaiset tapasivat hakea lopulta pitkää mutta epävarmaa pystysyöttöä.
Ässien suoraviivainen peli on parhaimmillaan Porin kapeassa kotikaukalossa, kun taas peliä maltillisemmin rakentava Ilves ei pääse ihanteellisimmin hyödyntämään kaukaloa leveyssuunnassa. Ilves hyötyy kuitenkin kevytjalkaisemmilla pelaajillaan siitä, että tänään käydään jo kolmas peli neljään päivään.
Ässät tarvitsee Bernardilta parempaa
Luvassa on tänään todennäköisimmin keskiviikon kaltainen tiukka vääntö voitosta – torstaina lukemat myös mairittelivat Ilvestä.
Yksi ratkaisevista avainasioista on maalivahtipeli, jossa Ilves otti torstaina selvän niskalenkin. Siinä missä Ilveksen Antti Lehtonen oli torstaina viime ajoille uskollisesti itse varmuus, Ässien Andreas Bernardin terävyys oli kateissa.
Ilveksen toisessa osumassa Marcus Fageruddin viivalaukaus upposi ilman mainittavaa maskia verkon perukoille, ja kolmannessa maalissa Markku Flinckin heppoinen rannelaukaus sujahti Bernardin längistä häkkiin. Bernardilta tippui myös kopattavissa olleita kiekkoja paikka paikoin vaarallisesti eteen.
Ässien päävalmentaja Jyrki Aho ei kuitenkaan lähtenyt ottamaan Bernardia vaihtoon, mikä toimi signaalina jo kolmanteen otteluun: pataleirissä on italialaismaalivahtiin täysi luotto. Bernardin epävarmuus jättää silti kysymyksiä – Ässät tarvitsee häneltä tänään parempaa.
Meskanen päättäväisenä
Ilveksen tehokkaimpana pelaajajana kahdessa pudotuspeliottelussa on myllertänyt hyökkääjä Ville Meskanen, joka on ollut mukana neljässä tupsukorvien kahdeksasta maalista.
Päättäväisyyttä huokunut Meskanen rokotti torstaina Ässiä kahdesti tarkalla laukauksellaan ja tarjosi myös syötön Markku Flinckin maaliin.
Meskanen on ampunut ottelusarjassa yhteensä viisi laukausta, joista kolme on uponnut maaliin.
Ässiä on puolestaan pitänyt reppuselässään kapteeni Matti Kuparinen. Ässissä kiekko-oppinsa saanut hyökkääjä on ollut mukana kolmessa Ässien pudotuspelisarjassa tekemistä neljästä maalista ja rouhinut kamppailuvoimaisena pelaajana maalin läheisyydessä isännän ottein.
Hämmästyttävin saldo on, että Kuparinen on laukonut ottelusarjassa kaksi kertaa ja molemmat kudit ovat tuottaneet maalin. Maalit ovat olleet myös saman tyyppisiä: Kuparinen survoi kummallakin kertaa irtokiekon sisään maalin kulmalta.
Onko Kuparisesta johdattamaan Ässiä keskiviikon tapaan niukkaan voittoon, ja syttyykö patalauma kotiyleisön hurmoksessa? Enemmän valtteja on suorahyökkäämisellään ja maalivahtipelillään vakuuttaneella Ilveksellä.
Saha loukkaantuneena sivussa
Ässien kokoonpano muuttuu hieman torstaista, kun porilaiset nostavat hyökkäykseensä Juha Kiilholman ja Arttu Ruotsalaisen. Sivuun jäävät Antti Kerälä ja edellisessä ottelussa loukkaantunut Mikael Saha.
Ilves jatkaa torstain voittaneella miehityksellä.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 17 alkavan ottelun tapahtumia hetki hetkeltä.