Tutkijoiden mukaan ihmisten avaruuteen syytämä romu on osoittautumassa ongelmalliseksi avaruuden kappaleiden havainnointia ajatellen.
Tässä kuussa Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen tähtitieteilijä ilmoitti uudesta asteroidihavainnosta. Asteroidi sai nimekseen 2018 CN41.
Pian selvisi kuitenkin, että kyseessä ei suinkaan ollut asteroidi. Tutkija oli nimittäin havainnut miljardööri Elon Muskin vuosia sitten avaruuteen lähettämän Tesla Roadster -auton.
Tesla lähetettiin avaruuteen SpaceX:n Falcon Heavy -raketin koelastina vuonna 2018. Auton kyydissä on Starmaniksi kutsuttu nukke, jolla on yllään avaruuspuku.
Tähtitieteilijä Jonathan McDowell Harvard-Smithsonianista kertoo Space.comin haastattelussa, että Teslan tapaus ei ollut suinkaan ensimmäinen kerta, kun ihmisen tekemää esinettä erehdyttiin luulemaan asteroidiksi.
Lue myös: Muskin avaruusmies kruisaillut ensimmäisen lähiohituksen Marsista avo-Teslallaan
Nasan vuonna 2001 avaruuteen lähettämä WMAP-luotain on nimittäin vahingossa luokiteltu asteroidiksi useammankin kerran. Luotain tutki maailmankaikkeutta vuoteen 2010 asti 1,6 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta.
Luotainta erehdyttiin luulemaan asteroidiksi, mutta vasta kun luotaimen työntömoottorit käynnistettiin aluksen liikuttamiseksi tajuttiin, että kyse ei ollut asteroidista.
– Tällöin ihmiset tajuavat, että höh, avaruudet eivät tapaa ohjailla itseään, McDowell toteaa.
Lue myös: Muskin avaruusmies kiitää nyt kauempana kuin Mars: ”Saattaa törmätä joskus Maahan”
Tutkijat toivovatkin avaruuden toimijoilta enemmän läpinäkyvyyttä ja selkeyttä avaruusluotainten jäljittämiseen, jotta vastaavilta erehdyksiltä vältyttäisiin. Maankamaralla lento- ja meriliikenneviranomaset käyttävät seurantajärjestelmiä seuratakseen lentokoneita ja laivoja ympäri maapalloa. McDowellin mukaan sama ei päde kuitenkaan avaruudessa, vaikka näin pitäisi olla.
– Jos maapallolla täytyy toimittaa eteenpäin lentosuunnitelma, niin näin pitäisi tehdä myös planeettojen välisten lentojen kanssa, McDowell toteaa.