Ennen maaliskuuta juontaja-muusikko-hyväntekijä Axl Smithistä ei ollut kenelläkään pahaa sanottavaa. Karismaattinen ja hyväntuulinen Smith oli valloittanut Suomen suurimmat lavat ja ihmisten sydämet. Kun poliisitutkinta Smithin salakatselusta alkoi, katosivat ensin työt ja sitten Smith itse.
Vantaan Vaskivuoren lukion ovet käyvät tammikuussa vuonna 2001. Rakennukseen saapuu musiikkilukion juuri nimitetty johtaja ja musiikinopettaja Matti Suomela.
Suomela opettaa musiikkia edellisenä syksynä aloittaneelle vuosiluokalle. Luokan äänekkäin, karismaattisin ja nyttemmin myös tunnetuin henkilö on Caro. Caro Axel Smith.
– Caro oli huipputyyppi. Hän oli motivoitunut ja luotettava oppilas. Hän teki kaiken aina kuten sovittiin ja oli innokas oppimaan uutta. Hän oli kaikin puolin musiikinopettajan lempioppilas, Suomela kuvaa.
Paitsi että Suomela tunsi Smithin hyvin, hän on myös ollut myötävaikuttamassa siihen, että kolme vuotta heidän ensitapaamisensa jälkeen kyvykäs vantaalaisnuori aloitti Music Televisionin pohjoismaisen kanavan, MTV Nordicin juontajana.
Suomela ajoi töistä kotiin, kun kuuli radiossa mainostettavan työpaikkaa.
– Siltä istumalta soitin autosta Carolle, että hei nyt ois varmaan sulle hyvä duuni, että otapa selvää.
Smith teki Vaskivuoren lukion piirissä kuuluisaksi nousseen esittelyvideon, jonka hän lähetti MTV:lle. Lukion editointi- ja videotuotantoon erikoistuneet oppilaat auttoivat videon teossa. Suomelan sanoin, siitä tuli hyvännäköinen video.
Niin valloittava nuori mies oli, että 3000 muuta pohjoismaista hakijaa jäivät hänen taakseen.
– Hän on aivan älyttömän valovoimainen esiintyjä, sieltä se karisma varmaan vain puski läpi. Hänen toinen äidinkielensä on englanti, siitäkään tuskin oli mitään haittaa, Suomela pohtii.
Kun Smithin ura MTV:llä käynnistyi hän otti taiteilijanimekseen rokahtavan muunnoksen toisesta nimestään. Syntyi yli vuosikymmenen kestänyt menestysbrandi, Axl Smith.