Esapekka Lappi vieraili maanantaina Irlannissa viime viikolla kuolleen tallikaverinsa Craig Breenin ruumiinvalvojaisissa.
Breenin kuolema tuli järkytyksenä rallimaailmalle. Tällä kaudella irlantilaisen tallikaverina yhden kisan ajamaan ehtinyt Lappi kokee tilanteen raskaana. Suomalaiskuski kertoi olleensa jo ennen Hyundai-aikaansa hyvä kaveri 33-vuotiaana kuolleen Breenin kanssa.
– On tämä ollut aika raskas setti. Jokainen ottaa nämä asiat eri tavalla. En väitä, että olin Breenin lähin ystävä, mutta olemme olleet jo pitkän aikaa hyviä kavereita. Kilpaileminen on aina ollut rehtiä puolin ja toisin, Lappi huokaisi MTV Urheilulle.
– Ei ollut Suomi-pojalle ihan helppoa paikka, kun kävimme heidän (Breenin perhe) kotonaan. En ole koskaan ennen nähnyt, että arkku on auki.
LUE MYÖS: MM-rallipomolta hätkähdyttävä paljastus Craig Breenin onnettomuudesta: "En voisi kuvitellakaan, että sellainen on mahdollista"
Lappi myöntää, että tallikaverin kuolema on vaikeuttanut valmistautumista perjantaiaamuna käynnistyvään Kroatian MM-ralliin.
– Ehkä valmistautuminen jäi vähän sivuun uutisten jälkeen. Ei ole tullut tuijoteltua videoita. En ole kokenut sitä kovin tärkeäksi tässä tilanteessa. Koko ajan tämä nousee ajatuksissa pintaan, Lappi sanoi.
– Toki hetkittäin asian pystyy työntämään sivuun, mutta kun sille antaa ajatusta, niin kyyneleet nousevat edelleen herkästi.
KATSO MYÖS: Ott Tänak tunteikkaana– piti Craig Breenin äidille antamansa lupauksen suorassa lähetyksessä
Breenin perheen toive oli, että Hyundai ajaa Kroatiassa. Talli on myös tehnyt erityisen värityksen Lapin ja Thierry Neuvillen autoihin irlantilaisen muistoa kunnioittaen.
– Yritetään ajaa niin kuin Craigin vanhemmat haluavat. Koetetaan kuitenkin nauttia. Sitä vartenhan tätä hommaa tehdään, vaikka nyt se meinaakin unohtua. Totta kai hyvä tulos olisi kiva juttu, mutta ehkä se on vähän toissijainen asia tällä hetkellä, Lappi totesi.
– Tiimi on tehnyt hienoa työtä auton kanssa lyhyessä ajassa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperän tunnelma parani – muutosten jälkeen kulki ja kovaa
Hyundain rallitallissa kuskeilla olisi myös lupa jättää ralli ajamatta, jos tilanne tuntuu liian vaikealta.
– Tämä on kuitenkin vain työ ja sitten ovat ne tärkeämmät asiat elämässä. Cyril (tallipäällikkö Abiteboul) sanoi, että jos tuntuu, että ei halua ajaa, voi vielä vetäytyä kisasta. Minusta ei kuitenkaan tunnu siltä. On silti ollut hienoa nähdä tosi inhimillinen puoli tässä toiminnassa niin kuin pitääkin olla, Lappi kertoi.
– Viikko on aika lyhyt aika, mitä tapahtuneesta on nyt kulunut. Varmasti itse kukin on vielä sokissa. Ei välttämättä ole ajatukset siellä, missä pitäisi. Siinä mielessä tulos ei ole niin tärkeä, eikä sellaista fiilistä varmaan kenelläkään ole, että nyt räjäytetään koko potti.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Esapekka Lapin paine kasvaa – Kroatian erikoisuus pakotti toimenpiteisiin jo nuotituksessa: "Ei minulla riitä kapasiteetti."
Kroatian MM-ralli käynnistyy perjantaiaamuna.