Jääkiekon NHL:ssä alkaa runkosarjan loppukiri. Kolme suomalaista pelaa varmasti pudotuspeleissä, ketkä pääsevät seuraksi.
Kun joukkueilla on jäljellä 5-7 ottelua, vain viisi organisaatiota on varmistanut pudotuspelipaikkansa: idässä Montreal, Tampa Bay ja New York Rangers sekä lännessä Anaheim ja Nashville. MTV Sport käy läpi tämän hetken tilanteen suomalaispelaajien kautta.
Itäinen konferenssi:
Varmasti pudotuspeleissä: Montreal (102), Tampa Bay (101), NY Rangers (101)
Valtteri Filppulan edustama Tampa Bay varmisti paikkansa viime yönä. Joukkue taistelee konferenssin voitosta.
Todennäköisesti pudotuspeleissä: Pittsburgh (95), NY Islanders (95), Detroit (92)
Detroit ja joukkueen hyökkääjä Teemu Pulkkinen ovat Atlantin divisioonassa Tampan ja Montrealin perässä kolmantena. Lähin uhkaaja Boston on kuitenkin vain kolmen pisteen päässä, joten "todennäköisesti" on vielä vahvasti sanottu. Kaikki on kuitenkin turvallisesti omissa käsissä.
Kovassa taistelussa: Washington (92), Boston (89), Ottawa (86), Florida (85)
Tuukka Raskin Boston on vankistanut omaa asemaansa kahdella voitolla. Joukkue on viimeisellä villi kortti -paikalla idässä. Takaa jahtaavat Ottawa ja Florida. Ratkaiseva taistelu on Bostonin ja Aleksander Barkovin sekä Jussi Jokisen edustaman Floridan välillä. Florida on juuri nyt neljä pistettä perässä, mutta joukkueet kohtaavat vielä kahdesti. Jos Boston voittaa ensi yön pelin, Floridan olo muuttuu todella tukalaksi. Molemmilla on jäljellä kuusi peliä.
Varmasti ulkona: Philadelphia (77), Columbus (76), New Jersey (74), Carolina (67), Toronto (62), Buffalo (50)
Idästä ei ole tulossa vahvaa suomalaisedustusta pudotuspeleihin. Buffalon Rasmus Ristolainen, Toronton Leo Komarov, Carolinan Rasmus Rissanen ja New Jerseyn Tuomo Ruutu jäävät varmuudella Stanley Cup -jahdista paitsi.
Läntinen konferenssi:
Varmasti pudotuspeleissä: Anaheim (105), Nashville (102)
Sami Vatasen Anaheim johtaa koko sarjaa ja myös Pekka Rinteen Nashville on varmistanut paikkansa. Molemmat ovat omien divisiooniensa kärjessä.
Todennäköisesti pudotuspeleissä: St. Louis (99), Chicago (98)
St. Louis Bluesilla on ollut mahdollisuus varmistaa oma paikkansa jo usean pelin ajan, mutta Jori Lehterän, Olli Jokisen ja Petteri Lindbohmin joukkue on hävinnyt kuudesta edellisestä pelistä viisi. Vaikka Lindbohm on juuri nyt farmissa, hän on pelannut 23 peliä NHL:ssä ja on potentiaalinen pelimies myös pudotuspeleissä. Teuvo Teräväinen ja Kimmo Timonen pelaavat pienellä roolilla, mutta jatkuvasti Chicagon kokoonpanossa ja joukkue on menossa taistelemaan Stanley Cupista.
Kovassa taistelussa: Minnesota (95), Vancouver (93), Calgary (91), Winnipeg (90), Los Angeles (88)
"Suomalaisjoukkue" Minnesota on villi kortti -paikalla, mutta häikäisevä kevätkausi (26 voittoa 33 edellisestä pelistä) on vankistanut asemaa. Minnesotalta on kuitenkin nähty ihmeellisiä notkahduksia, eikä siihen ole varaa. Toisaalta keskisen divisioonan kolmen kärki on tavoitettavissa Mikko Koivun, Mikael Granlundin, Erik Haulan, Sean Bergenheimin ja Niklas Bäckströmin joukkueelta.
Karri Rämön ja Markus Granlundin edustama Calgary on tekemässä paluuta pudotuspeleihin suoralla paikalla. Hallitseva mestari Los Angeles on juuri nyt putoajan paikalla, mutta vain kolme pistettä Flamesia perässä.
Toivo hiipumassa: Dallas (84), San Jose (83), Colorado (82)
Vain ihme voi enää pelastaa nämä kolme joukkuetta pudotuspeleihin. Kari Lehtosen ja Jyrki Jokipakan Dallas on hävinnyt tärkeillä hetkillä kaksi kolmesta pelistään. Kuuden pisteen ero Winnipegiin on viidessä pelissä vaikea kiinnikurottava. Etenkin kun välissä on Los Angeles. San Josella ja Antti Niemellä on yhtä toivoton tilanne.
Varmasti ulkona: Edmonton (59), Arizona (54)
Edmontonin Iiro Pakarinen ja Arizonan Lauri Korpikoski ovat paraikaa loukkaantuneina. Korpikoski uskoo palaavansa vielä runkosarjan loppuun, mutta NHL-pelejä ei ole tälle kaudelle viittä enempää tiedossa.