Nuoret Leijonat lähti MM-kisoihin hallitsevana maailmanmestarina, mutta turnaus on Suomen osalta valumassa viemäristä alas. MTV Sport listasi syyt uhkaavasti lähestyvään floppiin.
Kaiken piti olla pedattu Suomen marssille mitalipeleihin. Helppo alkulohko, jonka voiton piti ratketa Ruotsi-ottelussa. Nyt siitä pelistä on tulossa kohtalonottelu – häviämällä Suomi voi joutua karsintoihin. Tässä viisi syytä, miksi turnaus on käynnistynyt Suomen osalta karmealla tavalla.
1. Sateentekijät karkasivat NHL:ään
Ikäluokan kärki on niin kova, että nuorten MM-kisoihin ei ollut enää asiaa. Nyt puhutaan tietenkin viime vuoden superkolmikosta Patrik Laine-Sebastian Aho-Jesse Puljujärvi. Hyvä heille, huono maajoukkueelle. Suomelta puuttuvat sateentekijät ja nälkäiset vastuunkantajat.
2. Supertykki istuu ylivoimat penkillä
Sateentekijöistä puheen ollen Nuorten Leijonien kenties vaarallisin maalintekijä on Eeli Tolvanen. Tulisella laukauksella varustettu hyökkääjä jakoi maalipörssin voiton viime vuonna alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa. "Mahdollisesti ensi kesän varaustilaisuuden paras puhdas maalintekijä", kuului TSN:n arvostetun kiekkotoimittajan Bob McKenzien arvio. Mutta mitä ihmettä? Suomen pelatessa ylivoimaa Tolvanen on lähinnä lämmittänyt penkkiä. Ei ihme, että Suomen ylivoima on turnauksen huonointa: seitsemän mahdollisuutta, nolla maalia.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
3. Viisikot puskevat päätä seinään
Juniorikiekko on juniorikiekkoa. Ei voi odottaa taktista kypsyyttä. Silti Suomen viisikkopeli on mennyt pahasti pieleen. Kemiaa ei ole ja pelaajat yrittävät puskea yksinyrittämisen kautta hyökkäykseen mahdollisimman nopeasti hinnalla millä hyvänsä. Lopputuloksen näkee taululla.
4. Voittava maalivahti puuttuu
Ei ole tarkoitus kuulostaa liian tylyltä, mutta sanon tämän kuitenkin: viime vuonna Suomi voitti MM-kultaa maalivahdeista huolimatta. Veini Vehviläinen ei ole tänäkään vuonna voittava maalivahti. Hänellä on huippuvahdin ominaisuudet – valittiinhan hänet Tshekki-ottelussa Suomen parhaaksi pelaajaksi – mutta tasaisuus puuttuu ja peli on liian epävarmaa. Karolus Kaarlehto aloittanee Suomen maalilla Ruotsia vastaan. Hänen vireestään ei saatu Tanskaa vastaan minkäänlaista kuvaa.
5. Sattuma
Luit oikein. Kuten elämässä yleensä, myös urheilussa sattumalla on jättimäinen merkitys (terveisin kapteeni Ilmiselvä). Suomi ja Tanska voisivat pelata tuon ottelun uudestaan ja luomillaan maalipaikoilla Suomi ottaisi voiton yhdeksän kertaa kymmenestä. Aikuisten MM-kisoissa sattuman merkitys on saatu isoilla alkulohkoilla vähäiseksi, mutta nuorten turnausformaatti on armoton. Kaikkea voi kuitenkin vielä sattua. Myös Suomen nousu ahdingosta pudotuspeleihin.