Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen ei pidä huipputurnaus World Cupiin tehdystä uudistuksesta.
NHL ilmoitti, että maajoukkueiden World Cup palaa syksyllä 2016 ja kuuden maajoukkueen lisäksi turnauksessa pelaa USA:n ja Kanadan nuorista kyvyistä koottu joukkue sekä pienempien kiekkomaiden kokoomajoukkue.
– En oikein tykännyt kyllä ajatuksesta, Jalonen sanoi MTV Sportille.
– Täytyy rehellisesti sanoa, että maajoukkuepelit ovat kunnia-asia ja niissä taistellaan Leijona-paidan ja oman maan puolesta. Tässä vähän rikotaan sitä, mistä kansainvälisissä peleissä on ollut kyse, hän jatkoi.
Edeltäjäturnaus Kanada Cupissa vuonna 1981 pelannut Jalonen harmittelee sitä, että Euroopalla ei tuntunut olevan sananvaltaa.
– Tällaista tämä on, herrat päättävät.
Leijonien GM Jere Lehtinen pelasi World Cupissa vuosina 1996 ja 2004. Jälkimmäisen turnauksen kakkossijaa pidetään suomalaisen kiekon yhtenä kovimpana saavutuksena. Tuntuisiko se yhtä suurelta, jos silloin olisi pelattu monen maan tilkkutäkkijoukkuetta vastaan.
– Se on niin kaksipiippuinen juttu, juuri tuon takia. Oman maan puolestahan sitä pelataan ja nyt on eri tilanne. Ja sitten muilla on se oma joukkue, Lehtinen sanoo.
– Nyt on jo tullut kommenttia, ei nyt olla ihan vastaan, mutta osa on sanonut, että vähän ihmeellinen yhdistelmä on. Tälle täytyy antaa vähän aikaakin, mutta jännä homma se on... En voi sanoa, että olisin heti sen takana, Lehtinen pyörittelee.
Kanadan ja USA:n nuorten kykyjen joukkue pelaisi maanmiehiään vastaan. Lehtinen painottaa, että ainakin turnauksen jälkeen yhdistelmäjoukkueiden pelaajia pitää oikeasti kuunnella ja kysyä toimiiko homma tuollaisena.
– Onko se enää maajoukkuetapahtuma?
– Toisaalta hienoa että se tulee, ottamatta enempää kantaa näihin kahteen joukkueeseen. Olen odottanut tätä, se on ollut huima turnaus, varsinki nyt kun koko turnaus on Torontossa, Lehtinen tunnelmoi.
Äänestä