Märkä ja liukas tienpinta oli yllättää Jari-Matti Latvalan kertaalleen oikein kunnolla Monte Carlon MM-rallin toisen päivän etapilla.
Latvala päätti perjantain kolmantena reilun minuutin johtavasta Sebastien Ogierista.
- Kerran mentiin vähän leveäksi. Märkä paikka pääsi yllättämään. En muista, että olisin koskaan ajanut Monte Carlo -rallia, jossa kontrastit pidon suhteen ovat näin suuria, Latvala tuumi.
- Nyt ajettiin koko ajan sliksillä (kuivan kelin rengas), vaikka paikoin oli jäätä. Yleensä on ajettu jonkinlaisella lumi- ja nastarenkaan sekoituksella, jos tiellä on ollut jäätä.
Nyt tuollaiseen rengastukseen ei ollut varaa, sillä kuivaa tietä oli sen verran paljon, että muilla kuin kuivan kelin renkailla olisi jäänyt liikaa muille.
Latvala pysyi suunnitelmassaan yrittää avata kausi sijoittumalla kärkikolmikkoon. Hän ei edes yrittänyt pysyä Ogierin ja tätä haastavan Citroenin Kris Meeken kyydissä.
Silti Latvala nousi edellisillan ajovirheen tuomalta seitsemänneltä sijalta päivän mittaan kolmanneksi.
- Jos lähden ajamaan tuota vauhtia, mitä Seb ajaa, riskit nousevat todella isoiksi. Minä en pysty muuten pitämään sitä yllä, Latvala sanoi.
Ogier johtaa rallia 9,5 sekunnilla ennen Meekeä. Ogier kukisti Meeken päivän pohja-aikataistossa 4-2.
Lumisade saattaa liukastaa reittiä
Ralli jatkuu lauantain viiden erikoiskokeen etapilla. Se pitää sisällään kahdesti ajettavan 51 kilometrin erikoiskokeen, joka oli perjantaina kuiva, mutta tilanne saattaa muuttua.
- Nyt viimeiset säätiedot kertoivat, että yöllä saattaa sataa lunta. Kelistä ei siis vielä tiedä. Sitä pitkää pätkää seuraavalla erikoiskokeella on luminen osuus, joten haasteita riittää, Latvala sanoi.
Ogier osoitti vauhtinsa ehkä parhaiten etapin päättäneellä reilun 17 kilometrin erikoiskokeella, joka meni hänen kotimaisemien tuntumassa. Hän kukisti Meeken reilulla kymmenellä sekunnilla, vaikka yksi rengas alkoi pikku hiljaa tyhjentyä.
- Hieno taistelu Meeken kanssa. Pikkuvirheitä siellä täällä, Ogier summasi ajopäiväänsä.