Ähtärin eläinpuiston isopanda Jin Bao Bao, suomalaisittain Lumi, oli yleisön suurin suosikki isopandojen välisessä kilpailussa Giant Panda Global Awardseissa. Myös Ähtärin pandapariskunnan Pandatalo palkittiin kilpailussa pronssilla sarjassa "kaunein pandatarha".
Lumi oli ehdolla yleisön suosikiksi kategoriassa "ei Kiinassa asuvat pandat". Pandalla oli kilpailussa mukana kymmenen kilpakumppania.
– Kiitän lämpimästi äänestäjiä hienosta valinnasta. Lumi on valloittava persoona, erityisesti sen lumileikkivideot somessa ovat keränneet suuren fanijoukon seuraamaan pandojen elämää, kommentoi palkintoa vastaanottamassa ollut Ähtärin pandahoitaja Anna Palmroth.
Palkinnot jaettiin tänään iltapäivällä järjestetyssä suuressa pandagaalassa Ouwehansin eläintarhassa Hollannissa. Sivustolla www.giantpandaglobal.com ollut äänestys päättyi 10. helmikuuta.
Lue myös: Ähtärissä tarkkaillaan herkeämättä murrosikäisten pandojen käyttäytymistä – neljä erikoista faktaa, joita et ehkä pandojen lisääntymisestä tiennyt!
Palmrothin mukaan Lumin mahdollisuudet voittoon olivat hyvät. Lumi voitti viime vuonna pronssia "Kiinan suosituin panda" -kategoriassa.
Lumin voitto kilpailussa on Ähtärin eläinpuistolle merkittävä asia.
– Kilpailu tuo meille näkyvyyttä, mutta ennen kaikkea gaala tuo näkyvyyttä meidänkin tekemälle suojelutyölle, kertoi Palmroth aiemmassa haastattelussaan.
Pandatalon ensimmäinen kansainvälinen tunnustus
Pandatalolle palkinto oli ensimmäinen laatuaan. Pandatalossa arvostettiin erityisesti luonnon läheisyyttä ja pandojen laajoja elintiloja.
– Meille Ähtärin eläinpuistossa kolmas sija hienoimman pandatarhan kategoriassa on ylpeydenaihe. On hienoa saada tunnustusta kovasta työstä, jota monet ovat tehneet pandatalomme eteen.
Pandat saapuivat Helsinki-Vantaan lentokentälle 18. tammikuuta 2018 ja kuljetettiin heti samana iltana Ähtäriin.
Ähtärin eläintarhan mukaan ensimmäinen vuosi on sujunut pandoilla hyvin.