Pikkuleijonien päävalmentaja Mika Marttila kuvaili Eetu Selännettä ensimmäisen päivän jälkeen.
17-vuotiaan Selänteen ympärillä oli kuhinaa – ja miksei olisi? Teemu Selänne lopetti tarunhohtoisen uransa viime kevääseen, ja heti seuraavalla kaudella hänen poikansa nimetään maajoukkueeseen.
Alle 18-vuotiaiden joukkue viiden maan turnaukseen nimettiin maanantaina. Marttilalle tuli jo silloin selväksi, millainen sirkus on edessä.
– Ehkä tätä osasi odottaa. Huhtikuussa on alle 18-vuotiaiden MM-kisat, ja kaikkia kokemuksia pitää ottaa vastaan. Tämä pitää kääntää positiiviseksi, Marttila sanoo MTV Sportille.
– Kahdeksan vuoden aikanani nuorisomaajoukkueissa ei ole ollut vastaavaa. Hyvä, että ollaan kiinnostuneita, sanotaan näin.
Ei mikään heittopussi
Eetu Selänne on ollut koko elämänsä ajan julkisuudessa, mutta kiekkoilijana hän on pysynyt pimennossa. Marttila muistuttaa, että otanta on todella lyhyt yhden päivän jälkeen.
– Jos miettii persoonan kautta, niin hän on erittäin avoin, kyselee, on kiinnostunut. Joukkuekaverit ovat ottaneet hyvin omakseen, ei vaikuta ulkopuoliselta kaverilta, Marttila kuvailee.
– Ihan ok fyysiset ja tekniset taidot. Peli on tietenkin peliä, sittenhän sen näkee tarkemmin.
Ei siis ole mistään heittopussista kyse?
– Ei. Ei ole mitään sellaista. Pohjois-Amerikasta on aikaisemminkin tullut erilaisia pelaajia tänne. Kai Kantola, Teemu Tiitinen, Teemu Kivihalme... Ei tämä ole ensimmäinen tapaus.
Pikkuleijonat aloittaa keskiviikkona viiden maan turnauksen Tshekissä. Selänteen niskaan ei kasata paineita.
– Hän aloittaa pienemmässä roolissa, mutta varmasti pääsee näyttämään. Neljä peliä neljässä päivässä, kaikkea voi tapahtua.