Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisojen välierissä Suomi murskasi Sveitsin lukemin 6-1. Turnauksen alkuvaiheilla tehottomuuden kanssa paininut avainhyökkääjä Rasmus Kupari sai ottelussa helpottavan osuman, jota hän tuuletti antaumuksella.
Kupari vastasi Suomen 6-1-osumasta toisessa erässä.
Tilanteessa 17-huippulupaus Kaapo Kakko sai kiekon maalille, mistä hän käänsi pelivälineen takatolpalla päivystäneelle Kuparille.
Tästä Kärppä-hyökkääjä ei erehtynyt.
Kupari tuuletti näyttävästi turnauksen avausosumaansa.
– Pitääkin tuulettaa. Tuossa on ollut aiemmin paikkoja ja kyllä maistuu, kun vihdoin osuu, Kupari naurahti.
Aiemmissa otteluissa Kuparilla oli riittänyt tekopaikkoja. Tätä kautta onnistuminen oli hänelle iso huojennus.
Suomen voitto rakentui jo ottelun alkuhetkillä. Suomi iski neljä maalia alle kahdeksaan minuuttiin.
– Olimme tehokkaita maalin edessä. Tulimme ryminällä ja hyvällä liikkeellä mukaan peliin, Kupari mietti.
RAPORTTI: Nuoret Leijonat finaaliin! Suomelta häkellyttävä näytös välieräottelussa
Taustalla näkyi iso voitto Kanadasta.
– Saimme siitä aika ison buustin niin itseluottamuksen kuin rohkeuden saralla. Siinä näki, että tänne on tultu pelaamaan, Kärppä-hyökkääjä jatkoi ja summasi:
– Tämä oli aika kypsä esitys meiltä.
Suomen aikaan sunnuntain vastaisena yönä pelattavassa finaalissa Suomi kohtaa Yhdysvallat. Joukkueet kohtasivat jo alkulohkossa, jolloin USA oli parempi 4-1.
– Meidän pitää olla fiksumpia nyt. Meidän pitää tehdä vähän nöyremmin duunia kuin edellisessä USA-pelissä. Emme voi antaa niin hyviä paikkoja mitä silloin.
NÄKÖKULMA: Nyt ei kysellä ”voiko” – Nuoret Leijonat marssii kohti maailmanmestaruutta!
Kuparin mukaan positiivinen kokemus toista pohjoisamerikkalaista joukkuetta vastaan auttaa finaali.
– Se peli, mitä pelasimme Kanadaa vastaan – siinä on avain huomiselle, Kupari mietti ja jatkoi ennakointia:
– Nyt pitää vain saada se paras peli tähän turnaukseen. Jos annamme kaikkemme, voimme nostella kannua, Kupari pohti isoa tavoitetta ajatellen.
Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n ottelukooste: