Entinen poptähti Antti Tuisku aiheutti lauantaina Imatralla mylläkän, jollaista ei ole juuri SM-hiihdoissa koettu. Paikalla oli uudenlaista yleisöä, Tuiskua kannustettiin läpi reitin, media oli laukalla, ja ihmiset jonottivat kilpailun jälkeen yhteiskuviin.
LUE MYÖS: Ristomatti Hakolalle Suomen mestaruus selvällä erolla – tämä oli Antti Tuiskun sijoitus
Tuiskun tulosluetteloon riuhtomista lukemista olivat kiinnostuneita lähinnä ne, jotka olivat intoutuneet vedonlyöntiin popparin aikaerosta kilpailun voittajaan. Maaliin hiihti 151 osanottajaa, joiden joukossa Tuisku päätyi sijalle 142. Ero kilpailun voittaneeseen Ristomatti Hakolaan oli 8.26,5 eli perinteisen hiihtotavan kympillä alle minuutti kilometrillä.
Tuiskun ilmeistä ja eleistä saattoi päätellä, että kokemus oli hieno.
– Ensimmäisen kierroksen lopussa mietin, kuka tästä oikeasti nauttii. Matkalla oli enempi heikkoja kuin hyviä hetkiä. Jokaisella kierroksella ajattelin jossain kohtaa, että haluan täältä pois, Tuisku kertasi kilpailun aikaisia tunnelmiaan leveästi hymyillen.
– Mutta viimeisellä kierroksella tuntui, että äkkiähän tämä meni. Enkä edes ollut kilpailussa viimeinen. Jälkeenpäin oli ihan mahtava fiilis.
Paikalla uutta yleisöä
Tuisku tupsahti maalissa hetkeksi polvilleen. Siitä hän toipui nopeasti huiskuttelemaan yleisölle kiitoksia kannustuksesta. Päivän kannustushuuto oli "hyvä Antti".
– Oli aika älytön fiilis tuolla ladun varressa, Tuisku vakuutti.
– Aloin viimeisellä kierroksella rekisteröidä kannustusta ympäriltä. Tuli ihan liikutuksen tunne, kun nousin viimeisen kerran valmentajakukkulalle.
Hiihtoväki ja jopa maajoukkuehiihtäjät innostuivat Tuiskun lajille tuomasta huomiosta. Omaa hiihtotalliaan AT Ski Teamia edustava Tuisku nautti tästä ja vakuutti aitoa innostustaan hiihtourheiluun.
– On hieno ajatella, että tänne tuli varmaan paljon ihmisiä, jotka eivät ole aikaisemmin olleet niin paljon hiihdon parissa. Minulle kaikki, jotka näihin kisoihin osallistuvat ovat olleet idoleitani jo paljon ennen tätä, Tuisku jatkoi.
– Ei voi kuin nostaa hattua niille, jotka tämän lajin parissa operoivat.
Jos tulee palava polte
Tuiskun hiihtouran suunnitelmat ulottuvat vain huhtikuun alkuun ja Taivalkosken SM-hiihtoihin. Siellä hän hiihtää kauden tärkeimmän starttinsa, kun lajina on vapaan hiihtotavan kymppi.
Omaa hiihtotalliaan Tuisku haluaa auttaa pidemmälle varsinkin, kun uuden seuran taival alkoi perjantaina naisten pariviestin Suomen mestaruudella.
– En perjantaina ihan tajunnut, että tuli ihan Disney-aloitus seuralle, Tuisku totesi Emmi Lämsän ja Olivia Purasen mestaruudesta.
Tuisku päättää näillä näkymin "hiihtouransa" tähän talveen, mutta kunnostaan hän aikoo huolehtia edelleen.
– Treenaamista en jätä, mutta lähdenkö viivalle tämän talven jälkeen? Epäilen.
Muusikon uran jatko vaikuttaa kilpauraa todennäköisemmältä.
– Jos tulee palava polte palata esiintymislavoille, Tuisku raotti ovea paluulleen.