Mercedes-kuljettajien tavat katsoa tulevaan olivat Itävallan GP:n jälkeen keskenään hyvin erilaiset.
LUE MYÖS: Huh, mikä huhu! "Ylihintainen" Kimi Räikkönen saa lähteä – Valtteri Bottakselle pedataan paikkaa Alfa Romeolla
LUE MYÖS: Valtteri Bottasta meinattiin käyttää Lewis Hamiltonin suojakilpenä – näin Toto Wolff perusteli Mercedeksen tallimääräyksiä
Max Verstappen ja Red Bull olivat kotiradallaan Itävallassa täysin ylivoimaisia. Kaksi voittoa kahdesta Red Bull Ringillä ajetusta kisasta venyttivät Red Bullin voittoputken jo viiden kilpailun mittaiseksi ensimmäisen kerran sitten Sebastian Vettelin viimeisimmän mestaruusvuoden 2013.
Viime vuodet F1-ratoja hallinnut Mercedes ei ollut ennen tätä jäänyt hybridiaikakaudella kertaakaan viidessä peräkkäisessä kisassa ilman voittoja, ja uusi asetelma tuntui vetäneen ainakin Lewis Hamiltonin apeaksi.
– Kolme viimeisintä kisaa ovat olleet vaikeita, ja Verstappen on enemmän tai vähemmän vain kruisaillut, joten en voi tehdä asialle paljoakaan. Totta kai rukoilen, että tilanne olisi toinen seuraavassa kisassa. Kun katsoo heidän (Red Bullin) autoaan, se menee joka paikassa kuin kiskoilla, eli meidän on annettava aivan kaikkemme, sunnuntaina neljänneksi sijoittunut Hamilton sanoi.
– Olen ollut kahdella viime viikolla tehtaalla yrittämässä saada autostamme niin paljon irti kuin mahdollista, mutta jostain syystä automme ei toimi hyvin täällä Itävallassa. Todella toivon, että se toimii seuraavissa kisoissa.
Hamilton sanoo, ettei hän tällä hetkellä edes ajattele mahdollista kahdeksatta maailmanmestaruuttaan. Kaikki keskittyminen on siinä, että auton suorituskykyä saadaan parannettua.
LUE MYÖS: Top Gearista tutun Jeremy Clarksonin kuppi meni nurin Itävallan GP:n katsomisen jälkeen: "Olkaa hyvä ja erotkaa"
Niin Hamilton kuin tallikaveri Valtteri Bottas tietävät, että edessä oleva haaste on valtava.
– Siinä on haastetta, mutta olemme ajaneet kaksi viimeistä kisaa samalla radalla ja selvää on, että Red Bull oli tällä radalla nopeampi. Tilanne voi olla toinen joillain muilla radoilla. Tämä rata sopii hyvin heidän autolleen, mutta eivät he varsinaisesti hitaita ole muuallakaan. Silverstone on täysin erilainen rata. Siellä on paljon enemmän kovavauhtisia mutkia, joten katsotaan. Meillä on tulossa sinne uusia osia. Sen jälkeen onkin hiljaisempaa, mutta jatkamme työntekoa niin kovasti kuin pystymme, Bottas sanoi sunnuntain kisan jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Uusiin osiin liittyen Hamiltonin ja Bottaksen odotukset ovat jokseenkin erilaiset – tai ainakin tapa katsoa asiaa on erilainen.
– Ne eivät riitä kuromaan eroa umpeen, joten meidän pitää tehdä vielä enemmän töitä, Hamilton arveli varsin pessimistisesti.
– Olisi lupauksia herättävää, jos pystyisimme ottamaan askeleen eteenpäin ja kuromaan eroa umpeen. Jos katsomme näitä kahta Itävallan-viikonloppua kokonaisuutena, minimoimme mielestäni melko hyvin vahingot, kun ottaa huomioon, että Red Bull oli selkeästi nopeampi, Bottas totesi huomattavasti positiivisempaan sävyyn.
Red Bull kasvatti Itävallassa valmistajien MM-johtoaan 37:stä 44 pisteeseen. Kuljettajien puolella Verstappen kasvatti eroaan Hamiltoniin 12:sta 32 pisteeseen, mutta kakkoskuskien taistelussa Bottas kavensi Sergio Pérezin johdon 25:stä 12 pisteeseen.
Kahden viikon kuluttua ajettava Britannian GP on Mercedekselle ja varsinkin Hamiltonille jotakuinkin paras mahdollinen paikka yrittää kääntää kauden suuntaa. Hamilton on voittanut viimeisistä kahdeksasta Silverstonessa ajetusta kisasta kuusi – tosin viime kerralla Verstappen vei voiton hänen nenänsä edestä.