Otto Virtanen nauttii New Yorkista – "Vähän on erilaista, mihin suomipoika on tottunut"

Miesten nelinpelissä suomalaistoivo lepää Harri Heliövaaran harteilla. Kulunut vuosi on ollut Heliövaaralle ikimuistoinen, sillä Wimbledonin voitto Henry Pattenin kanssa oli iso pala suomalaista palloiluhistoriaa. Turnauksen juniorisarjassa suomalaisista on mukana Oskari Paldanius.

Virtanen nauttii tunnelmasta

Virtanen (ATP-125) selvitti upeasti karsintakierroksen kautta tiensä turnaukseen. Paikka varmistui myöhään torstai-iltana, kun suomalaispeluri kukisti karsintojen kolmannella kierroksella ranskalaisen Lucas Pouillen kolmessa erässä 7–6 (7–2), 1–6, 6–3.

– Varmasti haastava viikko tulossa jokaiselle. Kaikki ovat valmistautuneet huolella tähän isompaan kisaan, pohti Virtanen.

Yhdysvaltain avoimissa Virtanen pääsee irti tiistaina, kun vastaan asettuu ranskalainen Quentin Halys (ATP-119).

– Hän on hyvässä vireessä. Olisihan karsijalla ollut mahdollisuus kohdata esimerkiksi Novak Djokovic tai Carlos Alcaraz. Viimeinen grand slam -turnaus, joten otetaan kaikki ilo irti tästä.

Virtanen kertoo nauttivansa täysin rinnoin New Yorkin tarjonnasta.

– Vähän on erilaista, mihin suomipoika on tottunut. Paljon on vaihtoehtoja viettää vapaa-aikaa esimerkiksi ruoan tai muun aktiviteetin parissa. Manhattanilla on menoa aamusta iltaan, ja se on mukavaa vaihtelua pelaajalle.

Ruusuvuori vetäytyi

Tennistä seuraavat kokivat suuren ihmetyksen lauantaina, kun 25-vuotias Ruusuvuori ilmoitti vetäytyvänsä Yhdysvaltain avoimista. Hänen piti kohdata kaksinpelin avauskierroksella todellinen tähti, kun vastaan olisi tullut turnauksessa neljänneksi sijoitettu Saksan Alexander Zverev.

– Tulin tänne (Yhdysvaltoihin) valmistautuakseni vuoden viimeiseen grand slam -turnaukseen, mutta en ole vielä valmis kilpailemaan. Työskentelemme tiimini kanssa kovasti, jotta pääsisin vaikean jakson jälkeen takaisin kentälle. Päivä päivältä, viikko viikolta, Ruusuvuori kirjoitti viestipalvelu X:ssä.

Maailmanlistan ykköspelaaja Jannik Sinner hyppää kentille tiistaina. Viime aikoina kohuissa pyörinyt pelaaja kohtaa avausottelussaan yhdysvaltalaisen Mackenzie McDonaldin (ATP-140). Sinner antoi maaliskuussa kaksi positiivista dopingtestinäytettä, mutta tenniksen etiikkaa valvova elin ITIA ilmoitti tiistaina hänen selvinneen ilman kilpailukieltoa.

Serbialaistähti Djokovic (ATP-2) kohtaa avauskierroksen ottelussaan moldovalaisen Radu Albotin.