SM-liigan puolivälierät käynnistyvät perjantaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta alustaa jokaisen neljännesfinaaliparin lähtökohdat ja povaa otteluparin voittajan.
Rauman Lukko ylsi runkosarjassa kolmannelle sijalle. Risto Dufvan miehistö suoriutui melko odotetulla tavalla, sillä ennen kauden alkua Lukko nostettiin monissa papereissa ennakkosuosikkien joukkoon. KalPa teki upean muodonmuutoksen viime kauden konttaamisen jälkeen. Jumbosija vaihtui komeasti suoraan playoff-paikkaan ennakkoluulottomalla ja raikkaalla pelaamisella.
Lukon murhaava ylivoima
Lukon paras ase runkosarjassa oli ylivoima. Se teki eniten maaleja pakkopelin aikana – 55 kappaletta. Vastaavaan ylsi ainoastaan Blues.
– Lukko pelasi kohtuullisen tasaisen runkosarjan. Se eli hirveän paljon ylivoimansa ansiosta. Tasavoimin se teki maaleja aika vähän, Aravirta huomioi.
Tämä tuo mielenkiintoisen lisämausteen nimenomaan KalPaa vastaan. Pudotuspeleissä tuomarilinja on aavistuksen sallivampi, joten tuomarin pilli ei soi kovinkaan herkästi. Lisäksi Lukon jalkanopeus ei riitä kuopiolaisia vastaan.
– KalPa on ottanut vähän jäähyjä. Se pelaa paljon kiekolla. On mielenkiintoista nähdä pyrkiikö Lukko pelaamaan kiekolla vai keskittyykö se enemmän riistopeliin, Ara pohtii.
Kokemus on kuitenkin selvästi raumalaisten puolella. Lisäksi Lukko osaa varioida peliään tilanteen mukaan.
– Lukko pelaa rohkeaa ja elävää kiekkoa. Se eroaa esimerkiksi Kärpistä siinä, että Lukko pelaa enemmän vaistoillaan. Tällainen pelaaminen voi toimia hyvin KalPan kiekottelua vastaan.
KalPan maalit tiukassa
Viime kauden jumbo KalPa ponnisti tällä kaudella suoralle playoff-paikalle. Se on kova suoritus. KalPa keikkui pitkään aivan kärkikahinoissa, mutta ylsi lopulta hienosti kuudennelle sijalle.
– KalPalla ei ole nimekäs joukkue. Virran Peksille pitää nostaa hattua, että KalPa sai suoran playoff-paikan. Pelitapa on iskostunut hyvin pelaajien selkäytimeen, Aravirta kehuu.
KalPan ehdoton valtti on sen pelitapa. Savolaiset pystyvät kiekottelemaan ja pitämään kovaa liikettä yllä neljän ketjun voimin. KalPa ei liiemmin ole kärsinyt rökäletappioita, vaan pelit ovat tasaisia. Tasaisuus on tietyssä mielessä myös haitta, sillä maalinteon keihäänkärki ei ole leveä eikä terävä.
– KalPan isoin ongelma oli maalinteko. Paikkoja joukkue pystyy luomaan, mutta viimeistely ei ollut kovinkaan hyvällä tasolla, Aravirta vahvistaa.
Kokenut valmentaja nostaa esille myös yhden mielenkiintoisen pointin, joka saattaa vaikuttaa ottelusarjan kulkuun.
– Lukolla on puolustajat vähissä. Ukkoja todennäköisesti tippuu pois pudotuspelien edetessä. KalPa ei pelaa sikaa, mutta tässä on sillä etu. Lukko on siinä mielessä haavoittuvainen, Aravirta näkee.
Kohtaamiset runkosarjassa
16.09.2014 Lukko-KalPa 2 - 3 vl
27.11.2014 KalPa-Lukko 2 – 3
24.02.2015 Lukko-KalPa 3 - 0
09.03.2015 KalPa-Lukko 2 - 1 vl
Arvio
Pelaajamateriaalinsa ja kokemuksensa turvin Lukko on suosikki. Siitä huolimatta KalPalla on mahdollisuutensa.
– Odotan tasaista sarjaa. Lukkoa on nostettu vähän yli mediassa. Se ei ole ihan Kärppien veroinen. Pakiston lisäksi myös hyökkäyksessä on pari kysymysmerkkiä, Aravirta sanoo.
Raumalaisten muuntautumiskyky kallistaa vaa'an niukasti länsirannikon suuntaan.
– En lähtisi lyömään rahoja kummankaan puolesta. Tästä tulee pitkä sarja. Uskon, että Lukko menee jatkoon hiuksenhienosti, Ara ennustaa.