SM-liigan välierät polkaistaan käyntiin pitkänäperjantaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta purkaa otteluparien lähtökohdat ja povaa finalistijoukkueet.
Toisessa välieräparissa ovat vastakkain toisilleen tutut joukkueet. Tappara ja Lukko kohtaavat jo kolmantena keväänä perätysten välierissä. Kahdella viime kaudella Tappara on vienyt pidemmän korren. Tänä vuonna molemmat kompuroivat aavistuksen puolivälierissä. Tappara kaatoi HIFK:n voitoin 4-2, Lukko pesi samoin numeroin KalPan.
Tappara sai arvokasta oppia
Runkosarjan kakkonen Tappara aloitti puolivälierät kahdella voitolla. Tämän jälkeen HIFK tasoitti puolivälieräsarjan laittaen Tapparan ahtaalle. Pakon edessä tamperelaiset saivat puserrettua itsestään enemmän irti.
– Tapparalle kävi hyvin HIFK-sarjassa. He ottivat alkuun kaksi helppoa, odotettua voittoa. Sitten HIFK tuli tasoihin. Viidenteen peliin Tappara tuli uudella raivolla ja löysi momentin. Tuskin he enää sortuvat sellaiseen haihatteluun, Aravirta ennakoi.
Tappara hamuaa nyt finaalipaikkaa kolmantena kautena perätysten. Se on kova juttu, varsinkin kun muistaa joukkueen taaperruksen syksyllä. Päävalmentaja saa kehuja kokeneelta Aravirralta.
Jussi Tapolan ensimmäinen kausi päävalmentajana on ollut värikäs.
– Tapolan Jussi kesti. Poika on käynyt aikamoisen koulun ensimmäisellä kaudellaan. Ensin puhutaan potkuista ja sitten jo vuoden valmentajasta. Syvä kumarrus siihen suuntaan. Hän on hoitanut julkisuuden todella tyylikkäästi, Ara ihastelee.
Yhden kompastuskiven Aravirta on löytänyt Tapparan pelaamisesta.
– Tapparan alivoima on ollut huonoa eikä ole vakuuttanut.
Lukon syömähammas on poissa
Lukko eteni puolivälieristä jatkoon odotetusti, vaikka KalPa laittoikin tiukasti hanttiin. Raumalaisten rutiini ja kokemukset kovista paikoista olivat arvossaan. Samalla joukkue menetti ehdottoman ykkösliiderinsä, kun Ville Vahalahti loukkaantui.
– Lukko lähtee takamatkalta loukkaantumisten vuoksi. Lukolta on poissa Vahalahti ja Jerry Ahtola. Myös Eetu Kosken tilanne on auki, Aravirta huomauttaa.
Vahalahden poissaoloa voisi verrata siihen, että Tapparalta puuttuisi vaikkapa Olli Palola. Myös Ahtola on kahden kärkiketjun miehiä.
– Lukko on elänyt ylivoimansa turvin todella paljon. Nyt Vahalahti on poissa, joten se näkyy. Tappara on sataprosenttisen terve ja lähtee siltä osin paremmista asemista, Aravirta näkee.
Lukon päävalmentaja Risto Dufva pääsee hakemaan revanssia Tapparasta.
Toisaalta Lukon päävalmentaja Risto Dufva on niin kokenut kettu, että hänen työkalupakistaan saattaa löytyä jotain yllättävää. Ainakin Jokeri-fanit muistavat kahden vuoden takaiset tapahtumat, kun Lukko passitti runkosarjan ykkösen Jokerit kesälomille puolivälierissä.
– Nyt Dufva luotsaa jälleen Tapparaa vastaan, joka on hänen entinen seuransa. Hän oli vuosi sitten samassa tilanteessa, jolloin he putosivat. Tämä on erittäin mielenkiintoinen lisämauste, Aravirta maistelee.
Kohtaamiset runkosarjassa
26.09.2014 Lukko-Tappara 2 - 1
24.10.2014 Tappara-Lukko 1 - 0 vl
31.01.2015 Lukko-Tappara 5 - 0
27.02.2015 Tappara-Lukko 1 - 0
Arvio
Aravirran arvio on, että Tappara on tässä parissa niskan päällä. Edes Tappara-ikoni, nyt Lukon paidassa rouhiva Ville Nieminen ei pysty kääntämään sarjan kulkua.
– Villen juttu on suuri ja mukava lisä. Lukon leveys ei kuitenkaan taida riittää, Aravirta aprikoi.
Tappara on jälleen lähellä finaalipaikkaa.
– Tappara on suosikki suhteessa 65-35. Tänä keväänä kotijoukkueet ovat menneet jatkoon pudotuspeleissä sataprosenttisesti, Aravirta muistuttaa.