Kouvola käynnistää pohjoismaisen raviurheilun trillerilauantain. Kymi GP:ssä on tarjolla ennätyssuuri ensipalkinto, kun voittaja kuittaa tililleen satatonnia.
Jättipottia on jahtaamassa raju lauma Elitloppetin yllätyssankari Timokon johdolla. Kotimaan toivo on Workout Wonder, jonka seurakaveri Womanizer S nosti Kymi GP:ssä sinivalkoisen hurmoksen neljä vuotta sitten.
Konkarioriin ristiretket Kouvolaan
Kouvolan vakiovieras Timoko dominoi kolmisen viikkoa sitten ajettua Elitloppet-finaalia näyttävästi keulasta. Kokenut taistelija kohosi sen myötä Kymi GP:n tuntuvaksi ennakkosuosikiksi. Ranskalaisoriille maalaillaan koko matkan kontrollointia.
Tämänkertaisesta visiitistä tekee ainutlaatuisen se, että Kouvolassa vietetään samalla maailmantähden sukukokousta, kun starttiviivalle asettuu kansainvälistä uraansa aloitteleva Timokon nelivuotias poika, Dreammoko.
Timoko kilpailee nyt neljättä kertaa Kymi GP:ssä. Ensimmäinen yritys vuonna 2014 toi suurena suosikkina täysosuman, vaikka ori joutui taivaltamaan ison osan matkasta toisella radalla vailla vetoapua.
Vuotta myöhemmin Timoko laskeutui Kymenlaaksoon vielä suurempana suosikkina, sai lähes vastaavan juoksun kuin edellisellä kerralla ja lannistui viidenneksi. Aivan kuten tänä vuonna, myös tuolloin oriille psyykkailtiin virtaviivaista keulataktiikkaa. Toisin kävi. Kiihdytyksessä Timokolla ei ollut mitään palaa räväkimpiä vastaan.
Vuosi takaperin Timoko lähti etapille haastajan roolissa. Ori kompuroi alussa muutaman askeleen ja putosi porukan perälle. Kuolemanpaikka kutsui monimiljonääriä jälleen ajoissa. Askel painoi lopussa sen verran, että espanjalainen tankki Trebol ja Timokon maanmies Univers de Pan vyöryivät väkisin edelle.
Saattaa olla, etteivät Timokon hommat tule sujumaan tälläkään kerralla täysin suunnitellusti. Sisäpuolelta lataavat alussa usvaa putkeen Workout Wonder ja Buzz Mearas, jotka molemmat himoitsevat paikkaa Timokon takana. Lisäksi keinoja kaihtamaton Jos Verbeeck saattaa survoa ”kyynärpäätaktiikalla” Up And Quickin kanssa ulkoa eteenpäin.
Timoko on suosikkistatuksensa ansainnut, mutta menestyksen tiellä voi olla enemmän mutkia kuin etukäteen uskoisikaan. Mutkia tai kurveja, nimittäin kaarrejuoksukaan ei ole oriilla rullannut Kouvolassa täysin sulavasti.
Titaanitammojen kohtaaminen
Kouvolan monipuolisesta tarjonnasta poimitaan seuraavana esille Jouni Kaikko Memorialin tulinen tammataisto. Suomalaista tamma-aatelia tulee haastamaan Stochampionatin sankaritar Some Summit.
Ruotsalaistamma avasi kilpauransa kaksi- ja kolmevuotiaana tasaisesti. 13 ensimmäistä starttia eivät tuoneet yhden yhtä ykkössijaa.
Tahti muuttui, kun treenausvastuun otti savolaissyntyinen mutta Svea-mamman maille jo yli kolmekymmentä vuotta sitten muuttanut Veijo Heiskanen. Nyt ei sitten tullutkaan muuta kuin voittoja, kun Some Summit vei nimiinsä nelivuotiskauden kaikki viisi kisaansa.
Kun tamma voitti Halmstadissa viime vuoden heinäkuussa, kommentoi Heiskanen suojattiaan liikuttuneena: ”Fantastinen hevonen, sanat eivät riitä kuvailemaan”. Viisivuotiaaksi varttunut Some Summit oli palannut suoraan parrasvaloihin lähes vuoden tauolta.
Kouvolaankin tamma tulee pitkältä paussilta, kun edellinen startti on lokakuulta. Heiskasen mukaan Some Summit kärsii heiveröisistä etupolvista, joiden vuoksi treenaaminen on tasapainottelua ja kilpaileminen katkonaista.
On selvää, ettei Heiskanen tuo tammatimanttiaan keskentekoisena toiseen maahan kilpailemaan. Herpaantumiseen ei olekaan varaa, kun vastaan asettuu lentoon lähtenyt Ranch Kelly. Anne Luttisen luotsattava on jo pidempään kuulunut Suomen tammaparhaimmistoon, mutta tällä kaudella otteisiin on löytynyt suoritusvarmuus. Tahtotamman tahti tuntuu tihenevän kaiken aikaa.
Ruotsi vastaan Suomi -henki vallitsee Jouni Kaikko Memorialissa. Some Summit vai Ranch Kelly? Vai rankaiseeko lähtöratalotossa jälleen lisänumeroille jäänyt Venice puskan takaa? Entä voisiko Twigs Voici vetää perille asti?
Kurvijuoksu kunniaan!
Niin, ne Kouvolan kurvit.
Kuten Google Mapsin satelliittikuva konkreettisesti osoittaa, Kouvolan kaarteet ovat kiperät. Ne ovat niin kiperät, että monella hevosella ravi sakkaa niihin laskettaessa. Ja mitä kovempaa ja ulompaa kaarteeseen kaasutat, sen suurempia vaikeuksia ajokkisi kohtaa. Kaarrejuoksutekniikan pitää olla korkealuokkaista, jotta klaaraa kompuroimatta Kouvolan kohtalon kurvat.
Tiukkojen kaarteiden vastapainona Kouvolassa on pitkät suorat. Radan tunteva ohjastaja ei jätä takapareissa juoksevalla vahvalla hevosella ratkaisua loppukirin varaan, vaan navigoi eteenpäin ajoissa ja suoran aikana.
Tässä valossa voi mieltää, että radan ominaispiirteet tuntevilla kotimaan ja kotimaakunnan kuskeilla on hienoinen etulyöntiasema vieraisiin nähden. Huipputasolla marginaalit ovat pieniä. Ratkaisevat sekunnit ja sentit saattavat valua radan pintaan, jos kurveihin losottaa surutta ja vailla suurempaa suunnitelmaa.