Viime lauantaina raviväen ylle satoi sitä kuuluisaa taivaan mannaa. Hevosaiheiset uutiset saivat palstatilaa valtakunnan mediassa metrimitoin ja lähetysaikaa minuuttitolkulla. Uutisointi oli yksinomaan myönteisessä sävyssä tapahtunutta.
Alkusoittoa saatiin jo perjantain ja lauantain vastaisena yönä. Suomalaiset hevosenomistajat ovat panostaneet asiantuntemuksella amerikkalaisvarsoihin, ja tulosta alkaa tulla. AMG Stablen omistama kolmevuotias Long Tom iski tiskiin armottoman ajan 09,7. Sen myötä puheet suomalaisesta Hambletonian-toivosta virisivät painokkaina.
Lauantaiaamu valkeni pääkaupunkiseudulla kesäisenä, kun Hevoset Kaivarissa -tapahtuma avasi porttinsa. Kaivopuistoon vaelsi väkeä katkeamattomana ketjuna. Oli kantastadilaisia ja landelta saapunutta sakkia, oli lapsia, nuoria, aikuisia ja senioreita.
Kaikilla tuntui olevan taustaan katsomatta hauskaa. Läsnäolijoiden mukaan tapahtumassa vallinnut henki oli ruuhkasta huolimatta upea ja harmoninen. Hevonen kiinnosti ja yhdisti niitä 45 000 ihmistä, jotka Kaivarissa kävivät.
* * *
Sanoin paikan päälle menneelle vaimolleni, että kuuntelee tarkkaavaisesti ihmisten kommentteja tapahtumasta.
Cityravien huumassa eräs arvokas rouva oli parahtanut paljonpuhuvasti, että ”on ihan pakko päästä oikeisiin raveihin!”, ja hänen seurue oli yhtynyt mielipiteeseen. Jaossa olleet ravien ilmaisliput olivat kelvanneet ihmisille kuin ämpärit rompetorin avajaisissa.
Kun Cityravien alkua odotellessa juontaja kysyi, kuinka moni ei ollut ennen ollut raveissa, nousi yleisöstä enemmän käsiä ilmaan kuin jäi alas.
Hevosen majesteetillinen olemus sekä voima ja vauhti olivat tehneet ihmisiin vaikutuksen. Kansa eli mukana kilvanajoissa, ja tunnelma oli kuuleman mukaan hurmioitunut.
Hevoset Kaivarissa -tapahtuma esitteli hevosen monipuolista roolia. Hevoslajien raja-aidat kaadettiin ja köyttä vedettiin samaan suuntaan. Lopputulos sai ihmiset ymmärtämään, miten tärkeässä osassa hevonen on ihmisten elämässä edelleen vuonna 2017. Moni asiaan perehtymätön oivalsi luultavasti sen, että vaikka pellot on hevosten osalta jo kynnetty, riittää tälle ihmisen uskolliselle kumppanille sarkaa nykymaailmassakin. Asenneilmasto on tapahtuman myötä hevosharrastukselle pari astetta lämpimämpi.
Onnittelut ja kiitokset massiivisesta hevosalan markkinointiteosta kuuluvat koko järjestelykoneistolle. Työ ei suinkaan pääty, vaan jatkuu määrätietoisena, jotta hevoskipinä jaksaa kyteä ja kenties roihahtaa monen kohdalla loimuamaankin.
* * *
Loistava hevoslauantai alleviivasi muuallakin kuin Kaivarissa sitä, että yhteistyö yli lajirajojen on nouseva trendi. Jääkiekon kanssa solmittu Raviliiga ja Pesiskimppa saivat tietyllä tapaa jatkoa, kun mestarihiihtäjä Iivo Niskanen saapui vieraaksi MTV:n ja C Moren ravilähetykseen yllätys mukanaan.
Raviharrastuksestaan monessa yhteydessä lämpimästi puhunut nuorimies oli sattunut ennen lähetystä varikkoalueella kohdakkain kauppahenkisen kaksikon Lähdekorpi – Korhonen kanssa. Tapaamisen seurauksena kolmasosa huippuravuri Victory Bonsain omistuksesta siirtyi Niskaselle.
Viime lauantaina tuntui Suomen raviurheilulla onnistuvan kaikki. Kolmikon solmima kauppatarina sai tuhkimomaista jatkoa, kun Victory Bonsai ponnisti raskaimman kautta Kuopion Kultadivisioonan voittoon – ja oikeaoppiseen draamankaareen kuuluen vasta maalikamerankuvassa.
Saattoi olla, ettei Victory Bonsain kauppa ollut puhdasta bisnestä, vaan osittain julkisuustemppu. Mutta mitä väliä? Kari Lähdekorpi ja Heikki Korhonen tekivät joka tapauksessa kotimaiselle kärryurheilulle sellaisen palveluksen, mihin moni ei olisi pystynyt ja harva edes halunnut pystyä. Yleensä arvoravurista ei myydä saati anneta karvaakaan muille.
Iivo Niskanen on näkyvä mediahahmo ja monen nuoren esikuva. Pelkästään Twitterissä hänellä on yli 11 000 seuraajaa. Lauantaina kaikki he näkivät, kuinka Niskanen hehkutti ravimenestystä kuvien kera. Mahtavaa vaikuttajamarkkinointia ja PR:ää lajille.
Ja mehevät mansikat taianomaisen lauantain kermakakkuun asetteli kiri-ihme Workout Wonder. ”Stevie” laukaisi Gävlen Kultadivisioonassa jumbosijalta räävittömän loppuvedon ja ehti uskomattomasti ensimmäisenä maaliin. G-voimat jylläsivät maalisuoralla siihen malliin, että toivottavasti Tommi Kylliäiselle ei tullut hävittäjälentäjille tuttua ammattitautia.
Workout Wonderin taustavoimat vastaanottivat voiton myötä pinkin Elitloppet-kutsukirjeen, mutta päättivät kokemattoman hevosen parasta ajatellen olla lähtemättä rajuun koitokseen mukaan. Vaikka suomalaisena raviharrastajana kieltäytyminen hetken kismittikin, täytyy päätöstä – ja ennen kaikkea perusteita ja kauaskatseisuutta sen takana – arvostaa. Isoja kisoja juostaan tuonnempanakin.
Okei, riittäähän raveilla niitä murheenkryynejä. Kotimaan pelivaihdot laahaavat, Veikkauksen tarjoama ravikuva nykii edelleen ja Elian Webiä rankaistiin jälleen kasiradalla, mutta kuluva kevät on antanut laji-ihmisille rutkasti riemunaiheitakin. Kuten lauantaikin osoitti, raveilla on kukoistukseen vaadittavat elementit olemassa.
”Kell' onni on, se onnen kätkeköön, kell' aarre on, se aarteen peittäköön, ja olkoon onnellinen onnestaan ja rikas riemustaan yksin vaan”, sommitteli sanansa kansallisrunoilija Eino Leino. Epäilen, että hän oli väärässä. Jaettuna ilo monistuu ja tarttuu.
Myönteisyys on kuin Aurinko, joka säteilee lämpöä ja valoa ympärilleen ja houkuttelee ihmisiä luokseen. Aivan kuten Kaivarissa kävi.