Perjantaina 50 vuotta täyttävän Mika Häkkisen kilpa-autouran varrelle mahtui lukuisia ikimuistoisia hetkiä. Näitä suomalaiskatsomoihin välitti selostajalegenda Matti Kyllönen, joka muisteli niin suurenmoisia saavutuksia kuin sitä, miten Häkkinen nousi koko kansan tietoisuuteen.
Kyllönen muistaa hyvin Häkkisen jo niiltä ajoilta, kun nuori suomalaiskuski ajoi Formula 3 -luokassa.
Tuolloin samassa sarjassa viilettivät molemmat Mikat; Häkkinen ja Mika Salo. Häkkinen niitti varsin mukavaa menestystä. Mukaan mahtui myös vaikeampia hetkiä.
– Siinä vaiheessa Mika oli jo sinut suuren maailman kanssa ja häntä arvostettiin isona tähtenä, nousevana kykynä. Siellä oli James Huntit ja muut seuraamassa varikolla ja he kävivät Mikan kanssa avointa keskustelua. Muistan, kuinka Mika otti jossain vaiheessa Huntin jonkinlaiseksi mentoriksi, kun hän koki pienen notkahdusvaiheen formula kolmosissa, Kyllönen palaa Häkkisen F1-uraa edeltäneeseen aikaan MTV Sportin haastattelussa.
– Mika kertoi silloin, että hän haluaa tapaamisen Huntin kanssa. Se onnistui. Mika sai siitä lisää henkistä vahvuutta ja voimaa. Sen jälkeen kurssi kääntyi parempaan suuntaan, Kyllönen sanoo Häkkisen ja toisen F1-legendan kohtaamisesta.
Häkkinen ajoi F3-luokassa 1990-luvun vaiheessa. Kyllösen mukaan Häkkinen lähti aikanaan ”likaisten haalareiden kanssa maailmalle”.
– Hän joutui menemään vaikeamman kautta. Hänellä ei ollut kielitaitoa kuin nimeksi ja hän oli heti tekemisissä isojen tahojen ja rahoittajien kanssa. He näkivät Mikassa valtavan kyvyn ja lähtivät viemään häntä eteenpäin. Mikalla meni oma aika, että hän oli aivan varma menestymisestä seuraavissa, sitä seuraavissa ja aina kuninkuusluokassa asti. Se oli mieletön kasvutarina. Pienistä luokista nousu, mihin liittyi niin fyysistä kuin henkistä kasvua.
Se karmiva kolari
Yksi Häkkisen uran karuimmista hetkistä koettiin vuonna 1995 Australian Adelaidessa, jossa Häkkinen täräytti kovasta vauhdista seinään.
Häkkisen pää iskeytyi törmäyksessä järkyttävällä voimalla ohjauspyörään, minkä lisäksi hänen pää heilui useaan otteeseen puolelta toiselle.
Häkkisellä kävi tapauksessa pieni onni, sillä Adelaiden radalle oli sijoitettu kuusi sairasautoa, joissa kaikissa oli eritasoisia vapaaehtoisia lääkäreitä. Onnettomuuspaikan aivan välittömässä läheisyydessä istuivat lääkärit Jerome Cockings ja Stephen Lewis, jotka olivat erikoistuneet juurikin päävammoihin.
– Häkkinen ei pystynyt liikkumaan, ei hengittämään eikä millään tavalla kommunikoimaan kanssamme. Mutta elossa hän oli. Pulssi oli selvästi tunnettavissa, Cockings muisteli tilannetta.
Kyllösen mukaan tapaus nosti Häkkisen omalla tavalla koko kansan tietoisuuteen.
– Kaikki suomalaiset jännittivät ihan pääuutisia myöten, että miten hän selviytyy. Luulen, että siinä tilanteessa Mika tuli jokaisen suomalaisen sydämeen, Kyllönen pohtii.
– Toinen käy kuolemanporteilla, selviää sieltä henkiin ja palaa rakastamansa lajin pariin. Siinä oli omalta osaltaan loistavan tarinan ainekset.
Yllätysvoitto
Häkkinen sai Adelaiden kolarissa vakavia niskavammoja sekä kallonmurtuman. Häkkinen kuitenkin toipui vammoista ja palasi radalle kauden 1996 ensimmäiseen kisaan.
McLarenilla Häkkinen oli jatkuvasti tallikaveriaan David Coulthardia nopeampi. F1-uran ensimmäinen voitto sai kuitenkin odottaa itseään aina vuoden 1997 viimeiseen kisaan asti.
Kyseisellä kaudella McLaren oli kärsinyt jatkuvista teknisistä ongelmista. Näiden myötä Häkkisen kisa keskeytyi useaan otteeseen.
Jerezissä Häkkinen oli pitkään kyttäysasetelmissa. Kyllösen mukaan Häkkisen voitto pääsi yllättämään hänet pahemman kerran.
– Se tuli niin puskista, Kyllönen myöntää.
– Muistan, kuinka olimme juuri todenneet asiantuntijan Erkki Mustakarin kanssa, että ei sitä voittoa tullut tänäkään vuonna. Sitten yhtäkkiä maailma muuttui. Mika teki vielä viimeiset ohitukset ja ajoi ensimmäisenä maaliin. Voin sanoa, että meinasi taju lähteä selostamossa, Kyllönen naurahtaa.
– Olihan se niin mahtavaa. Tuon muistaa yhtenä erittäin hienona kokemuksena.
Jerezin jälkeen Häkkinen nousi koko sarjan valtiaaksi. Häkkinen kruunattiin maailmanmestariksi sekä kauden 1998 että -99 jälkeen.
– Ne olivat niitä kruunujalokiviä Mikan uralla. Ne eivät häviä minnekään muistojen aarrearkusta. Aivan kovimpia juttuja, ehdottomasti, Kyllönen sanoo Häkkisen mestaruuksista ja hänen omista muistoista.
– Jos pitää listata, niin -98 ja ensimmäinen maailmanmestaruus oli kaikista kovin juttu. Jerezin voitto oli toinen ja Suzukassa tullut toinen mestaruus on sitten kolmantena näistä kaikista hienoimmista kokemuksista, Kyllönen käy läpi.
Koko kansan Mika
Kyllöselle Häkkinen ehti tulla hyvin tutuksi F1-vuosien aikana. Kaksinkertaisen maailmanmestarin persoonasta Kyllösellä ei ole mitään muuta kuin hyvää sanottavaa.
– Jos miettii esimerkiksi maailmanmestaruuksia, niin ne eivät muuttaneet mitenkään sitä, millainen tyyppi hän oli. Ei ollut mitenkään sitä, että hänestä olisi tullut koppavampi tai että hänestä olisi tullut jotenkin ylpeämpi. Päinvastoin. Nuo mestaruudet jotenkin vielä vapauttivat sitä Mikan omaa persoonaa, Kyllönen näkee.
– Hän on välittävä, iloinen, ystävällinen ja karismaattinen kaveri. Tapasin hänet eri ympäristöissä ja eri paikoissa. Hänen käyttäytyminen on samanlaista kaikkia kohtaan. Hän on ystävällinen aivan tuiki tuntemattomille, jotka tulevat onnittelemaan tai tervehtimään. Hänellä oli aina joku iloinen sana sanottavana. Ihan loistava persoonallisuus, Kyllönen ylistää Häkkistä.
Suomessa Häkkisen mestaruuksiin yhdistetään omalta osaltaan Kyllönen, joka toimi kyseisinä aikoina suomalaisena F1-äänenä.
– Tähdet ovat niitä, jotka tekevät niitä suorituksia. Selostajat ovat niitä, joiden tehtävänä on välittää tunnelmaa ja eläytyä tähtien suoritusten mukana. Mun tehtävä on ollut se jälkimmäinen ja olen yrittänyt tehdä sen persoonallisella tavalla. Olen yrittänyt samaistua katsojaan. Se on kuitenkin yhtä hurmosta, kun taistellaan maailmanmestaruudesta ja mestaruus tulee sieltä. Se on koko kansakunnan yhteinen riemu. Niin selostajalla kopissa kuin varmasti jokaisessa talossa, jossa sitä kilpailua katsotaan.
F1-uransa jälkeen Häkkinen on toiminut muun muassa Valtteri Bottaksen agenttina sekä niin sanottuna lähettelijänä muun muassa McLarenilla.
– Näyttää siltä, että hän nauttii omasta roolistaan. Hän on koko kansan Mika, edelleen, Kyllönen sanoo Häkkisestä ja hänen persoonastaan.