Kärpät ja HIFK pelaavat tänään upealle välieräsarjalleen arvoisensa lopun, kun paremmuus mitataan legendaarisessa seitsemännessä pelissä. MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen pitää Kärppiä päätöspelin hienoisena suosikkina.
Pääkuvan videolla Tulosruudun juttu, jossa perattiin läpi HIFK:n ja Kärppien kuudetta välieräottelua.
HIFK lähti välieräsarjaan Kärppiä vastaan aavistuksen suosikkina. HIFK oli näyttänyt kyntensä omalla versiollaan Meidän pelistä puolivälieräsarjassa kivikovaa JYPiä vastaan. Vuorostaan Kärpät oli paikoitellen suurissakin vaikeuksissa Ässien kanssa.
HIFK:n etua Kärppiin nähden sarjan alla lisäsi se, että HIFK on liikkeellä suurseuralle tyypillisellä laajalla ja laadukkaalla pelaajamateriaalilla. Kärpillä puuttuu etenkin puolustajien osalta leveyttä, mikä on erikoista Kärpille, joka myös kiistatta luokitellaan suurseuraksi.
Kuuden aiemman kohtaamisen seuraus Kärppien ja HIFK:n kesken on se, että molemmat ovat joutuneet tekemään pelitavallisia myönnytyksiä toisilleen. Kärpät on alkanut hyökätä enemmän rytmittämällä, viljellyt paikoin ylibuukkaamisen sijaan kenttätasapainoa ja pelannut välillä jopa trapia. HIFK on joutunut päästämään irti oman hyökkäyspelaamisensa lyhytsyöttöpelin vahvasta rakenteesta ja selkeästä rytmittämisestä.
Kärppien ase tällä hetkellä on tilannekohtainen paine- ja riistopelaaminen, jonka mahdollistaa HIFK:ta määrällisesti suurempi kiekkokontrollipelaaminen ja tukeutuminen runkosarjassa 60 pelin aikana harjaantuneeseen eteenpäin puolustamiseen ja kaksinkamppailusitkeyteen kera pelirohkeuden.
HIFK:n ase on hyökkäysalueen hyökkäyspelaaminen, jossa koko viisikko osallistuu paikanvaihtopelaamiseen kera kenttätasapainon. Tätä vastaan Kärppien puolustusalueen puolustuspelaaminen on ollut suurissa vaikeuksissa. HIFK pelaa kulmapelinsä nerokkaasti. Kärppien liki koko kausi on mennyt hyökkäämisen iloisissa merkeissä; onkin luonnollista, että oululaisten pelaaminen ei ole tältä osin sopeutunut siihen puolustuspelaamisen vaateeseen, joka on aina väistämättä läsnä välieräsarjassa, finaalisarjasta puhumattakaan.
Ennakkosuosikin viittaa on soviteltava oululaisille.
HIFK puolustaa tällä hetkellä briljantilla tavalla. Karvauspelaaminen perustuu voimakkaaseen kaksivaiheisuuteen: painetta annetaan viisaasti ja säästeliäästi Kärpille, mutta kun sitä annetaan, se annetaan koko viisikolla; ja vähänkin myöhästelevissä pelitilanteissa HIFK valitsee trap-pelaamisen.
Pidän Kärppiä käsillä olevan ratkaisuottelun lievänä ennakkosuosikkina. Perustelen sitä sillä, että HIFK on ajautunut liiaksi puolustuskannalle. HIFK on todella hyvä, kuten tuossa äsken totesin, hyökkäysalueen toimissaan, mutta siltä on sulanut liki kokonaan muu järjestelmällinen hyökkääminen. Etenkin vieraspelisuunnitelmissaan helsinkiläisten pelaaminen on perustunut alleviivaten puolustamiseen eikä ole syytä epäillä, miksi näin ei olisi tälläkin kertaa.
Jos välieräsarjan seitsemäs ottelu sijaitsee vähänkin sillä pelillisellä jatkumolla, jonka kuusi aiempaa matsia ovat tuottaneet, Kärpät tulee tänään luomaan jokusen maalipaikan enemmän kuin HIFK. Lisäksi Kärpät on ollut rahtusen HIFK:ta parempi pelien sisällä pelattavassa pelissä: yli- ja alivoimatilanteissa. Näiden seikkojen nojalla ennakkosuosikin viittaa on sovitettava oululaisille.