Ähtärin eläinpuiston pandat voidaan joutua palauttamaan takaisin Kiinaan, jos Ähtäri ei saa toimintaansa kannattavaksi.
Asiasta on Suomen Kuvalehdelle kertonut maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio.
– Meidän tärkein tehtävämme on turvata eläinten hyvinvointi. Eläinlääkärinä pidän nimenomaan tätä nyt ensimmäisenä hoidettavan asiana, Husu-Kallio sanoo SK:lle.
Pandojen palautus olisi Husu-Kallion mukaan äärimmäinen ja ehdottomasti viimeinen toimi.
Eduskunnassa keskusteltiin 10. kesäkuuta Ähtärin eläinpuistolle budjetissa esitetystä 1,5 miljoonan euron avustuksesta.
Husu-Kallion avulla sillä pyritään antamaan eläinpuistolle lisäaikaa saada taloutensa kuntoon.
– Sen avulla pandojen kanssa pärjätään ainakin vuosi, Husu-Kallio toteaa MTV:lle.
– Katsotaan siihen asti, mikä on suomalaisten innostus käydä siellä, hän jatkaa.
Korona iski talouden kanssa painivaan yhtiöön
Eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho kertoo, että eläinpuisto joutui ensimmäistä kertaa historiansa aikana sulkemaan ovensa 19. maaliskuuta, kun koronarajoitukset astuivat voimaan.
Tilanne oli jo ennen koronaa vaikea. Eläinpuisto aloitti talouden tasapainottamistoimet jo syksyllä. Tammikuussa alkoivat ensimmäiset yt-neuvottelut.
Väliahon mukaan eläinpuistolla näytti sujuvan hyvin vuoden alussa, ennen koronarajoituksia. Sitten ovet piti laittaa kiinni.
– Meidän liikevaihdostamme 90 prosenttia tulee touko–elokuussa. Nyt menetimme toukokuun täysin, hän toteaa.
Toukokuussa suurin kävijäryhmä ovat luokkaretkeläiset. Eläinpuisto yrittää saada tilannetta korjattua markkinoimalla syksyisiä vierailuja koululaisryhmille.
Palautuspuheet eivät tulleet yllätyksenä
Ministeriön ajatukset pandojen mahdollisesta palauttamisesta eivät tulleet Väliaholle täysin uutena uutisena.
– Meillä on hyvin avoimet suhteet ministeriöön. He ovat hyvin tietoisia meidän yhtiömme tilasta. Hyvässä yhteistyössä näitä asioita on valmisteltu, hän toteaa.
Hänen mukaansa Ähtärissä ei pandojen palauttamisesta ole kuitenkaan keskusteltu, vaan se on valtion asia.
– Pandoista on tehty valtioiden välinen sopimus, hän huomauttaa.
Ministeriön Husu-Kallio ei pidä palauttamista todennäköisenä.
– En pidä realistisena, että palautusta ruvettaisiin edes pohtimaan, jos saamme rahoituksen järjestettyä, hän toteaa.
– Tämän nostaminen esille oli minun viestini Ähtäriin päin, jotta siellä tajuttaisiin kuinka vakavasta tilanteesta on kyse, hän jatkaa.
Kesä näyttää, mikä taloustilanne on
Väliahon mukaan eläinpuiston taloudellinen tilanne selviää paremmin syksyllä.
– Tällä hetkellä elämme sesonkiaikaa. Nyt keskitämme kaiken energiamme siihen, että tavoitteet täyttyvät tänä vuonna, ja saamme yhtiön toimimaan niin, että tulot ja menot ovat tasapainossa, hän toteaa.
Väliahon mukaan eduskunnan harkitsemasta avustuksesta olisi todella paljon apua.
– Olemme tosi kiitollisena huomioineet tämän, että hallitus on huomannut meidän hätämme. Olemme kuntaomisteinen yhtiö, niin meillä ei ole ollut mahdollisuutta saada muita korona-avustuksia.