2000-luvulla MM-kisojen A-ryhmään noussut Slovenia on viime vuosina tehnyt hissiliikettä pääturnauksen ja I-divisioonan välillä. MM-turnauksessa maa on nähty aikaisemmin vuosina 2002-03, 2005-06, 2008, 2011, 2013 ja 2015.
Slovenia oli osa Jugoslaviaa ennen itsenäistymistään vuonna 1991. Slovenian ensimmäinen jääkiekkoseura oli Ilirija Ljubljana, joka aloitti pelaamisen vuonna 1929. Sloveenit dominoivat Jugoslavian jääkiekkoa kuten yleensä muitakin talviurheilulajeja aina maan hajoamiseen saakka. Sloveeniseurat HK Jesenice ja Olimpija Ljubljana voittivat Jugoslavian jääkiekkomestaruuden 29 vuotta peräkkäin 1957-1985.
Etupäässä sloveenipelaajista koostuva Jugoslavian joukkue esiintyi ensi kerran jääkiekon MM-kisoissa Baselissa 1939 – aivan kuten Suomikin. Molemmat maat jäivät peränpitäjiksi sekä alku- että jatkolohkoissaan ja jakoivat turnauksen 13:nnen eli viimeisen sijan.
Slovenia pähkinänkuoressa
- Asukasluku: 2,05 miljoonaa
- Jääkiekkoilijoita (miehet+juniorit): noin 1 000
- Jäähalleja: 7
- Aiempia MM-turnauksia yhteensä (A-sarja): 8
Vaikka Jugoslavian ja Suomen MM-historian alku oli identtinen, jatko sujui eri tavalla. Jugoslavia ei koskaan myöhemmin esiintynyt jääkiekon MM-kisojen A-sarjatasolla. Maa vietti vuodet 1963–78 B-sarjassa ja vuorotteli sittemmin B- ja C-tasojen välillä. Jugoslavia isännöi vuoden 1966 MM-kisat: A-sarja pelattiin Slovenian pääkaupungissa Ljubljanassa (Suomi sijoittui 7:nneksi) ja isäntämaa pelasi B-turnauksessa Zagrebissa (Kroatiassa). Vuonna 1984 Jugoslavia isännöi olympiaturnausta Sarajevossa (Bosnia-Hertsegovinassa) sijoittuen 11:nneksi.
Itsenäinen Slovenia aloitti jääkiekon arvoturnaukset MM-kisojen C-sarjassa 1993. Se pelasi ensi kerran B-sarjassa 1998. A-sarjapaikan Slovenia valloitti ensi kerran keväällä 2001 itse isännöimässään B-sarjaturnauksessa Ljubljanassa – skandaalinkäryisissä merkeissä. Ennen päätöskierrosta Slovenia ja Iso-Britannia olivat tasapisteissä ja pelanneet keskenäänkin tasapelin, joten ratkaisevaksi muodostui maaliero. Britit voittivat Kazakstanin 11–2, minkä jälkeen Slovenian piti voittaa Viro vähintään 12 maalilla. Ottelu päättyi sloveenien voittoon 16–0 (!).
Rökäletappio Suomelle
Slovenia pelasi ensi kerran A-sarjan MM-kisoissa Ruotsin-kisoissa 2002. Se säilytti sarjapaikkansa, mutta putosi Suomessa 2003. Myöhemmin Slovenia oli mukana Itävallassa 2005, Riikassa 2006, Kanadassa 2008, Slovakiassa 2011 ja Tukholmassa 2013. Parhaat saavutukset ovat kaksi 13. sijaa (2002 ja 2005). Vuoden 2005 MM-kisoissa Itävallassa Sloveniaa valmensi suomalainen Kari Savolainen.
Slovenian kansallinen jääkiekkotoiminta on verraten heikoissa kantimissa. Maan paras seura Olimpija Ljubljana pelasi kaudella 2014/15 Itävallan mestaruusliigassa, seuraavaksi parhaat samassa liigassa Itävallan kakkostason joukkueiden kanssa. Maan oman liigan runkosarjassa pelasi vain kolme joukkuetta
A-ryhmän joukkueista Sloveniassa on vähiten rekisteröityneitä jääkiekon pelaajia, noin tuhat. Vertailun vuoksi Suomessa on yli 70 000 lisenssipelaajaa.
Slovenian suurinumeroisin voitto jääkiekossa on 29-0 Etelä-Afrikkaa vastaan vuonna 1993. Suurinumeroisin tappio puolestaan tuli Suomea vastaan Tampereella vuonna 2003 maalein 0-12.
Lähde: Urheilukirjasto
Slovenian MM-joukkueen kokoonpano:
Maalivahdit:
Gasper Kroselj, AIK Stockholm (SWE)
Luka Gracnar, Red Bull Salzburg (AUT)
Matija Pintaric, Rouen Dragons (FRA)
Puolustajat:
Klemen Pretnar, Yunost Minsk (BLR)
Sabahudin Kovacevic, Yunost Minsk (BLR)
Ales Kranjc, EC Bad Nauheim (GER-2)
Andrej Tavzelj, Angers Ducs (FRA)
Matic Podlipnik, Lyon Lions (FRA)
Jurij Repe, HC Kladno (CZE)
Mitja Robar, KAC Klagenfurt (AUT)
Luka Vidmar, Frederikshavn White Hawks (DEN)
Blaz Gregorc, HC Hradec Kralove (CZE)
Hyökkääjät:
Rok Ticar, Avtomobilist Yekaterinburg (RUS)
Jan Mursak, CSKA Moscow (RUS)
Robert Sabolic, Admiral Vladivostok (RUS)
Ziga Jeglic, Slovan Bratislava (SVK)
Ziga Pance, KAC Klagenfurt (AUT)
Ales Music, Olimpija Ljubljana
David Rodman, Grenoble Bruleurs de Loups (FRA)
Bostjan Golicic, Grenoble Bruleurs de Loups (FRA)
Anze Kuralt, Grenoble Bruleurs de Loups (FRA)
Ken Ograjensek, Graz 99ers (AUT)
Jan Urbas, VSV Villach (AUT)
Miha Verlic, VSV Villach (AUT)
Nik Pem, Heilbronner Falken (GER-2)
Päävalmentaja:
Nik Zupancic