Ikävien asioiden vuoksi otsikoissa ollut Blues on ollut viime aikoina kaukalossa terävänä. Kolme peliä peräkkäin voittanut Blues kohtaa kotonaan Sportin. Jomman kumman joukkueen voittokulku katkeaa illalla.
Bluesin taustayhtiön talousvaikeudet nousivat pinnalle viime viikolla. Jääkiekko Espoo Oy:tä haetaan konkurssiin samalla, kun joukkue pyrkii tekemään parhaansa kaukalossa. Viime viikolla joukkue onnistui tavoitteissaan upeasti. Blues nappasi vierasvoitot JYPistä ja KalPasta fiksujen esitysten päätteeksi. Hienosti taistellut Blues on puolustajien suhteen haastavassa tilanteessa. Loukkaantuneena ovat Mikko Kuukka sekä Vainiot Veeti ja Juuso, joten hyökkääjä Robert Rooba pelaa illalla puolustajan tontilla.
Sport on Bluesin tavoin kolmen pelin voittoputkessa. Viime viikolla vaasalaisten käsittelyssä taipuivat Ilves ja Ässät. Sportin pelaamisen taso heittelee, mutta kokonaisuus on paremmalla tolalla kuin viime kaudella. Tuolloin joukkue kasasi runkosarjan aikana yhteensä 60 pistettä. Nyt kasassa on puolet siitä 21 pelin jälkeen. Sarjataulukossa Sport on kymmenenentä eikä playoff-paikasta puhuminen ole liioiteltua. Sport on pärjännyt yllättävän hyvin kun huomioi sen, että erikoistilanteilla joukkue on sarjan kehnoimpia.
Seuraa häntä: Christian Engstrand, Blues
Engstrand on parantanut huomattavasti viime aikoina.
Blues-vahdin alkukausi meni tyystin penkin alle. Sittemmin ruotsalainen on petrannut hurjasti. Neljän viime pelin torjuntaprosentti on huikea, päälle 96:n. Pelaamissaan viidessä viime ottelussa Engstrand on päästänyt vain maalin kussakin matsissa.
Blues-Sport - voiton avain
Bluesin joukkue on vastannut komeimmalla mahdollisella tavalla hankalaan tilanteeseen. Pelaajat ja valmennus ovat seuran taloustilanteeseen syyttömiä. Silti he eivät ole osoittaneet luovuttamisen merkkejä. Blues on saanut nyt näkyvää tukea myös kannattajien puolelta ja illan otteluun on ennakkotietojen mukaan myyty lippuja mukavasti. Sport oli alkukaudella surkea vierasjoukkue, mutta on sittemmin parantanut tällä saralla. Tuomas Vänttinen ja Jarkko Immonen ovat värkänneet mukavasti pisteitä. Charles Bertrandin puuttuminen tekee kuitenkin tuntuvan loven hyökkäykseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues ottaa voiton: 3-1.
HIFK-SaiPa - voiton avain
Viime viikolla Ässille taipunut ja KooKoon voittanut HIFK saa elintärkeän avun sairastuvalta, kun Juuso Puustinen palaa tositoimiin. Puustinen asettuu omalle paikalleen Corey Elkinsin rinnalle ykkösketjuun. Sarjanelosen maalia vartioi voitokkaan viime pelin tapaan Kevin Lankinen. SaiPa on tukalassa paikassa. Maanantaina joukkue kärsi kolmannen tappion perätysten häviten Oulussa Kärpille. Kymmenestä viime pelistä voittoja on vain kaksi. Pelillisesti SaiPa on pärjännyt hyvin, mutta maalinteon tuska on kova. Maalilla nähdään Jani Nieminen, joka päästi edellisessä pelissään Tapparaa vastaan seitsemän maalia.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK nappaa pisteet: 4-2.
HPK-Tappara - voiton avain
HPK on hävinnyt neljästi perätysten ja tappioista kolme viimeisintä ovat tulleet kotikaukalossa. Isännillä ei siis juuri ole aihetta iloon. HPK on sarjajumbo ja päästänyt eniten maaleja. HPK:n viisikkopuolustamisessa ja maalineduspelaamisessa on parannettavaa. Uusi maalivahti Eetu Laurikainen ei ole vielä kokoonpanossa. Tappara on kokenut kolhuja. Viime viikolla joukkue hävisi kahdesti ja menetti maanantaina kärkipaikan Kärpille. Koko liigan ykköspyssy Kristian Kuusela ja tehohyökkääjä Henrik Haapala ovat loukkaantuneina sivussa, kun taas puolustaja Markus Kankaanperä on pelikiellossa.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK taistelee pisteille: 2-2.
Ilves-TPS - voiton avain
Ilves voitti viime perjantaina sarjakärki Tapparan, mutta on haavoittunut. Antti Tyrväiselle mätkäistiin pitkä pelikielto. Loukkaantuneina sivussa ovat Sami Sandell, Teemu Rautiainen ja Markus Jokinen. Hyökkääjä Joonas Riekkinen joutuu pelaamaan puolustajana. Tuloksellisesti Ilveksellä on ollut vaikeaa. TPS voitti viime pelissään selvin numeroin HPK:n. Turkulaiset elävät pitkälti Eric Perrinin johtaman ykkösvitjan onnistumisista. Taustatukea ei ole toistaiseksi tullut tarpeeksi säännöllisesti. Tilastojen valossa TPS on sarjan tehokkain joukkue ylivoimalla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves joutunee taipumaan: 2-3.
Ässät-KalPa - voiton avain
Viidestä viime pelistä yhden voiton ottanut Ässät taipui edellisessä pelissään Sportille. Ässilla on ollut ongelmia viimeistelyn kanssa. Vain Blues on tehnyt Ässiä vähemmän maaleja. Samalla pitää muistaa, että puolustuspeli on ollut pääsääntöisesti hyvää ja maalivahti Andreas Bernard on ollut mies paikallaan. Ikävä takaisku on puolustaja Jyri Marttisen loukkaantuminen. KalPan kahdeksan pelin voittoputki katkesi viime lauantaina, kun Blues haki pisteet Kuopiosta. Kaikki putket katkeavat joskus, joten KalPa-leirillä ei ole mitään hätää. Sarjan paras vierasjoukkue KalPa pyrkii kontroilloimaan tapahtumia kiekolla onnistuen siinä hyvin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Vieraat ovat vahvoilla: 1-3.
Taulukko - SM-liiga