Lauantaina SM-liigassa huhkitaan kuusi ottelua. Sarjajumbo saattaa vaihtua kierroksen päätteeksi. Vaasassa kohtaavat Sport ja Blues, jotka ovat sarjataulukossa sijoilla 13. ja 14.
Sport avasi kauden kelvollisesti, mutta on sittemmin ajautunut kolmen pelin mittaiseen tappioputkeen. Kaksi viimeisintä häviötä tuli niukasti maalilla, joten tappiomarginaali on ollut pieni. Sportin puolustaminen on ollut paikoin heppoista, ja vaasalaisten verkkoon onkin tehty eniten osumia koko liigassa. Lisäksi joukkue on erikoistilanteilla todella heikko. Ylivoiman ja alivoiman kuntoon laittaminen auttaisivat jo paljon.
Bluesin kolmen pelin mittainen voittokulku katkesi torstaina. Ässät karkasi jo 4-0-johtoon, kunnes Blues heräsi. Kiri jäi maalin päähän, joten tuloksena oli tappio. Blues on pelannut Sportiin verrattuna ottelun vähemmän. Silti espoolaisten otteista voi tehdä yhden saman päätelmän: erikoistilanteet ovat todella kehnolla tasolla. Yksi illan avainkysymyksistä onkin se, että kumpi joukkue saa ylivoiman rullaamaan paremmin.
Seuraa häntä: Niclas Lucenius, Sport
Viime kaudella TPS-paitaa kantanut Lucenius teki sopimuksen Sportin kanssa.
Vaasalaisjoukkue vahvisti rivejään Luceniuksella, joka on ollut alkukauden pelaamatta. Pelivire ei tietenkään ole paras mahdollinen, mutta Lucenius on oiva lisä Sportin kapeahkoon rosteriin. Melkein 300 liigapeliä pelannut Lucenius tunnetaan taitelijaluonteena, joten on mielenkiintoista nähdä miten yhteistyö tulisieluisen päävalmentaja Tomek Valtosen kanssa sujuu.
Sport-Blues - voiton avain
Blues on sarjataulukossa viimeistä edeltävällä sijalla ja Sport on pykälän Bluesia edellä. Sarjajumbo Ässät pelaa samaan aikaan KalPaa vastaan, joten tämän pelin häviäjä saattaa valahtaa taulukon hännille. Maalinteko ei ole ollut kummallekaan joukkueelle helppoa. Maalivahtien torjuntatilastot eivät liiemmin mairittele niin Sportin kuin Bluesin puolella, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut sarjan eliittiä. Ottelun asetelmat ovat kutkuttavat, ja voitto maistuisi molemmille. Huolellisempi joukkue korjaa potin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Haiskahtaa jatkoilta: 3-3.
HIFK-HPK - voiton avain
HIFK:lla on menossa hyvä putki. Viime perjantaina kaatui KalPa, tiistaina CHL:ssä Davos ja torstaina TPS. Nyt petojoukkue pelaa jo neljännen pelin perätysten kotonaan. Loukkaantumiset ovat sekoittaneet ketjuja sekä haitanneet pelaamista. Corey Elkinsin johtama kakkosketju on ollut hyvässä iskussa. HPK katkaisi perjantaina tappioputkensa JYPin kustannuksella. Ketsuppipullo aukesi kunnolla ritareiden mättäessä peräti kuusi osumaa. HPK pystyi puolustamaan maaliaan tunnokkaasti, mikä ei ole ollut itsestäänselvyys. Lisäksi joukkue oli maalipaikoissaan todella tehokas. Samanlainen esitys riittää tänäänkin pitkälle.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK on niukka suosikki: 3-2.
Ilves-JYP - voiton avain
Ilves on ottanut viidestä pelistä kolme voittoa. Keskiviikkona se otti vakuuttavalla tavalla voiton HPK:sta, tosin ritarijoukkue oli tuolloin kovin löperö vastus. Iloista oli Aleksi Mustosen kakkosketjun onnistuminen. Yllättäen Ilveksen paras pistemies on jarrusentterinä tunnettu Markku Flinck. JYP ei löytänyt perjantaina keinoja HPK:n kaatamiseksi. JYP oli kuriton, joten se kärsi kotonaan selvän 3-6-tappion. Lisäksi nuori veskarilupaus Veini Vehviläinen epäonnistui. Mielenkiintoista triviaa on, että Ilves on päästänyt vähiten maaleja eli kahdeksan. JYP oli päästänyt ennen HPK-peliä vain neljä osumaa, mutta nyt takaiskuja on siis kymmenen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkot ovat edessä: 2-2.
KalPa-Ässät - voiton avain
Neljän tappion jälkeen KalPa on pystynyt rutistamaan kaksi 3-2-voittoa. Palaset ovat loksahtelemassa uomiinsa. KalPa perustaa pelinsä liikeeseen ja kiekotteluun, mutta ensimmäisissä peleissä joukkue ei pystynyt noudattamaan suunnitelmaansa. Yksi iso parannuskohde on takellellut ylivoima. Ässien viiden pelin mittainen tappioputki katkesi torstaina Espoossa. Ässät haki elintärkeän 4-3-voiton Bluesista, vaikka oli menettää pisteet. Nuori Jarno Kärki on Ässien paras pistemies. Tervehtynyt jenkkihyökkääjä Michael Ryan iski viimeksi saldon 1+1 eikä vanha nivusvaiva juuri näyttänyt haittaavan menoa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiset asetelmat: 3-3.
KooKoo-Kärpät - voiton avain
KooKoo kohtaa perätysten viime kauden finalistit. Torstaina nousija taipui Tapparalle jatkoerässä ja nyt vastassa on mestari Kärpät. KooKoo on taistellut hyvin ja sitä kautta ansainnut pisteitä. Jalustalle täytyy nostaa maalivahdit Juha Järvenpää ja Frederic Cloutier, jotka ovat pelanneet hienosti. Kärpät koki perjantai-iltana tappion SaiPalle voittomaalikilpailussa. Kärpät oli kenttätapahtumissa niskan päällä, muttei pystynyt puristamaan voittoa. Voi kuitenkin huoletta todeta, että oululaisten pakka on säilynyt kasassa todella hyvin eikä mestaruuskrapulasta ole tietoakaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo joutuu taipumaan: 1-3.
Pelicans-Lukko - voiton avain
Ilmassa on revanssihenkeä, sillä joukkueet kohtasivat perjantaina Raumalla Lukon ottaessa selvän 4-1-voiton. Lukko rankaisi erikoistilanteilla iskien kahdesti ylivoimalla ja kerran miesvajaalla. Pelicansin avainmiehistä Teddy Da Costa, Juhani Tyrväinen ja Antti Erkinjuntti ovat maaleitta. Lahteen palannut Niko Hovinen aloittanee tänään maalinsuulla. Loukkaantumiset riepottelevat Lukkoa kovasti. Tästä huolimatta joukkueen meno kaukalossa on ollut yllättävän sulavaa. Pitkään sivussa ollut Ville Vahalahti palasi eilen tositoimiin pelaten vajaat 15 minuuttia.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans taipuu uudelleen: 2-3.
Taulukko - SM-liiga