Keskiverto suomalainen jännittää julkista esiintymistä julmetusti, mutta Suomen EM-lentopallomaajoukkueen ykköstähti Olli-Pekka Ojansivu on toista maata.
Ojansivu nauttii, kun Busto Arsizion pikkukaupungin vallanneet suomalaisfanit pauhaavat EM-katsomossa.
- Kun mökki on täynnä suomalaisia, ei kehtaa pelata huonosti, Ojansivu perustelee.
Hän haluaa näyttää, mitä osaa, vaikka todistamisen tarvetta ei ole. Ojansivun osaaminen tiedetään ja tunnustetaan.
- Olen aina halunnut olla huomion keskipisteenä, perheineen kokkolalaistunut Ojansivu myöntää.
Vaikka Ojansivu on luonteeltaan ulospäin suuntautunut, aivan kaikkea hänkään ei niele. Hakkuri omaksui aikoinaan "Lelu"-lempinimensä pitkin hampain.
- Sain lempinimen joskus 4-5-vuotiaana, kun olin tehnyt jotain tyhmää. Sen antoivat vanhemmat kaverit, joiden kanssa hengailin, nyt 27-vuotias Ojansivu muistelee.
- En tykännyt siitä nimestä.
Lempinimi on leimannut kantajansa niin, että hän on jopa yrittänyt maistraatissa virallistaa Lelu-nimensä.
- Ei mennyt läpi, sanoo Ojansivu, joka sentään Suomen EM-esitteessä tottelee Lelu-etunimeä.
Ottajia olisi huippuliigoissakin
Ojansivu pelasi EM-kisojen aluksi elämänsä ottelun, tähän mennessä. Suomen ykköshakkuri kahmi kivikovaa Venäjää vastaan 26 pistettä, ja plus-miinus-lukema oli hämmästyttävä +23.
- Sen jälkeen on tullut yhteydenottoja liigoista, joissa pyörii kunnon hillot, Ojansivu kertoo.
Hän tarkoittaa Venäjän ja Iranin pääsarjoja, joissa huippupelaaja pääsee Suomeen verrattuna ruhtinaallisille tienesteille.
Kokkolan Tiikereissä vuoden sopimuksella pelaava Ojansivu on luonut uraa ulkomailla Kreikassa, Ranskassa, Venäjällä ja Romaniassa. Italiasta hänellä ei ole kokemusta, toisin kuin keskitorjuja Jukka Lehtosella.
Lehtonen, 33, on pelannut Italiassa kaksi kautta Ravennan ja Citta di Castellon joukkueissa. Castellossa pelasi tuolloin myös Italian EM-joukkueen 208-senttinen keskitorjuja Matteo Piano.
- Pärjään italian kielellä päivän askareissa. Tietysti taito on vähän ruostunut, Lehtonen kertoo.
Alkulohkotappio Ranskalle oli kisojen toiselle järjestäjämaalle kova kolaus.
- Tv-selostajat puhuivat koko ajan keskiviikon puolivälierästä. Heille ei tullut mieleen, että Italia joutuisi pelaamaan puolivälieräpaikasta jo tiistaina.