Suomen Jääkiekkoliitto ja USA Hockey ovat käynnistelleet viimeisen vuoden aikana historiallista toimintaa.
Tähän yhteistyökuvioon liittyen tiistaina Helsinki-Vantaan lentokentälle saapui 11 juniorivalmentajaa Yhdysvalloista. He ovat Suomessa reilun viikon tutustuen suomalaiseen tapaan valmentaa ja opettaa junioreita.
Lisäksi jenkit vetävät jääharjoituksia suomalaisille junioreille. Ulkomaiset vieraat ovat jalkautuneet ympäri Suomen ja jakavat heidän tietotaitoaan valmentajille.
Tällainen avoin valmentajavaihto kahden eri maan jääkiekkoliiton välillä on ainutlaatuista.
– Hockey Canadan kanssa meillä oli aikoinaan yhteistyötä. Nyt vaihdetaan henkilökuntaa päikseen. Siinä mielessä tämä ensimmäinen tällainen kuvio. Tämä on uraauurtava, kova juttu, Suomen Jääkiekkoliiton urheilutoimenjohtaja Timo Bäckman selvittää MTV Sportille.
Bäckmanin mukaan ei ole sattumaa, että Yhdysvallat haluaa oppia suomalaisilta jotain.
– He kehuvat aina, että heidän lähimmät kiekkoystävänsä tulevat Suomesta. Meillä on ollut hyvä yhteys keskenämme ja esimerkiksi maajoukkuepelien sopiminen heidän kanssaan on ollut aina helppoa.
– Lisäksi Suomi on menestynyt arvokisoissa aina todella hyvin, vaikka olemme pieni maa ja pelaajamäärät ovat pienet. He tietävät, että jotain täällä tehdään todella hyvin, Bäckman sanoo.
Yhdysvaltalaisten vierailun anti kootaan tarkasti pakettiin.
– Tämän jälkeen teemme yhteenvedon. Mietimme, mitä voisimme oppia ja jalkauttaa tänne suoraan toimintaan. Meillä ja jenkeillä on yhteinen tavoite: kuinka saamme kehitettyä huippuyksilöitä, Bäckman alleviivaa.
Mikäli suunnitelmat toteutuvat, niin suomalaiset valmentajat tekevät vastavierailun Yhdysvaltoihin ensi syksynä.