Suomessa vaihdossa olevat amerikkalaiset kiekkovalmentajat eivät voi olla päivittelemättä sinivalkoisten menestystä arvokisoissa.
11 yhdysvaltalaista ADM-valmentajaa on parhaillaan Suomessa opintomatkalla. ADM on USA Hockeyn valtakunnallinen pelaajien kehittämisohjelma. Se kattaa kiekkoilijan uran alle 6-vuotiaasta aina täysi-ikäiseksi asti. Kyseessä on siis jenkkien vastine suomalaiselle Leijona-polulle.
Kenny Rausch on valmentanut junioreita 20 vuotta, joista viimeiset kuusi hän on ollut töissä USA Hockeyn palkkalistoilla. Hän on innoissaan maiden välisestä yhteistyöstä.
– Tämä on ollut todella hienoa. Kun verrataan meidän ja Suomen pelaajamääriä, niin se mitä täällä on ja mitä täällä tehdään, on jotain uskomatonta, Rausch hehkuttaa suomalaista kiekkokuttuuria MTV Sportille.
Guy Gosselin on mielissään siitä, että kaukalossa toisiaan vastaan kilpailevat maat pystyvät tekemään tällaista yhteistyötä.
– Välillämme ei ole salaisuuksia. Tässä on kyse urheilusta ja siitä, kuinka toimintaa voi kehittää. Me kehitymme paremmaksi olemalla täällä, Gosselin vakuuttaa.
Tapparan C2-juniorit opettelivat kamppailupelaamista jenkkien metodein.
Suomen taitotaso huippua
Suomen maalivahtituotanto on tunnetusti maailman eliittiä. Yhdysvalloissa se on vielä lapsenkengissä, mutta muutoksen tuulet puhaltavat.
Jenkkien mukaan toinen merkittävä ero maiden välillä saattaa olla meidän vinkkelistä hieman yllättävä.
– Suomessa on paljon taitovalmentajia. Täällä osataan opettaa paremmin teknisiä asioita kuten mailankäsittelyä. Meidän valmentajilla ei ole osaamista tai uskallusta siihen, Rausch arvioi.
Guy Gosselin ja Kenny Rausch ovat Suomessa oppimassa sekä jakamassa USA:n tietoutta juniorivalmennuksen suhteen.
Kahdet olympialaiset ja kolmet MM-kisat USA:n tähtipaidassa pelannut Gosselin kehuu suomalaista asennetta.
– Olen vaikuttunut positiivisuudesta. Ilmapiiri on ollut innostunut. Täällä on intohimoa, Gosselin kertoo.
Pitkän linjan kiekkomiesten mukaan jenkkien juniorimyllyn suurin vahvuus on se, että he ovat oivaltaneet herkkyyskausien merkityksen.
– Jokaista ikäryhmää pitää valmentaa eri tavalla ja painottaa eri asioita. Tärkeää on myös se, ettei saa olla kiire minnekään. Pelaajalle pitää opettaa ennen pelitaktisia asioita kiekkoilijan perustaidot, Rausch painottaa.