Kimi Räikkönen on tehnyt tämän kauden nousun pääasiassa itse, sanoo Ferrarin tallipäällikkö Maurizio Arrivabene. Talli kuitenkin antoi suomalaiselle sitä, mitä hän tarvitsi.
Räikkönen palasi Ferrarille kaudeksi 2014 ja kahden vaisun kauden jälkeen hän on laittanut kunnolla kampoihin tallikaverilleen Sebastian Vettelille. Arrivabene on ottanut Räikkösen nousseen suorituskyvyn vastaan ilolla.
– Hän osoitti olevansa uuden sopimuksen arvoinen. Olen siitä tyytyväinen, sillä Kimi on edellinen Ferrarin maailmanmestari. Jos pystyy voittamaan mestaruuden, minun mielestäni ajolahjat eivät katoa, Arrivabene sanoi MTV Sportin haastattelussa Austinissa.
Räikkönen on ollut tällä kaudella aggressiivisempi ja muistuttanut F1-kansaa voittoja kahmineesta itsestään. Hän on MM-pisteissä selvästi viime vuotista edellä ja myös Vettel on hänen takanaan. Arrivabene kieltäytyy vertailemasta Räikköstä Vetteliin, mutta kertoo avoimesti syistä suomalaisen parantuneen vauhdin taustalla.
– Kimi tarvitsi selkeästi tukea ja lähelleen ihmisiä, jotka uskovat häneen. Toimimme sen mukaisesti, kaiken muun Kimi on tehnyt itse, Arrivabene avasi.
– Hän on saanut otettua itsestään kaiken irti ja tulokset ovat näkyneet radalla. Sillä tavalla hän on kiittänyt koko tiimiä, Kimi muistutti, että on maailmanmestari ja että pystyy hoitamaan hommansa, Arrivabene kehuu.
"Kimi puhuu, kun tarvitsee"
Räikkönen antoi aiemmin Austinissa Arrivabenesta kauniita sanoja. Hän kehui, että tallipäällikkö on tehnyt oikeita asioita, eikä hänestä ole pahaa sanottavaa. Italialainen on kiitollinen kuljettajansa sanoista. Räikköselle on vuosien saatossa pinttynyt maine heikkona kommunikoijana, mutta Arrivabenen mielestä suomalaisesta on paljon vääriä oletuksia.
– Erityisesti arvostan sitä, millainen ihminen hän on, Arrivabene kehuu Räikköstä.
– Monet kutsuvat häntä Jäämieheksi, joka ei puhu paljoa, mutta se ei pidä paikkaansa. Kimi puhuu silloin, kun siihen on tarve ja hänen antamansa palaute tiimille on tarkkaa ja hyvää. Hän ei nosta itseään esille ja on ihmisenä erittäin kiinnostava ja älykäs.
– Hänen kanssaan on helppo puhua kaikesta, Kimi ei halua tuhlata aikaansa tyhjänpäiväisyyksiin, Arrivabene kertoo.
Räikkönen ja Vettel jatkavat Ferrarin kuljettajina myös ensi kaudella. Kyseessä on Räikkösen 15:s kausi F1-kuskina ja seitsemäs Ferrarilla.
