Venäjä aikoo liittää lisää Ukrainan alueita itseensä käyttämällä samoja keinoja kuin vuonna 2014, jolloin se valtasi Krimin niemimaan, Yhdysvallat uskoo.
Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston edustaja John Kirby sanoo Venäjän aloittaneen jo laittomien alueliitosten valmistelut. Vallatut alueet saatetaan liittää Venäjään jo syyskuussa.
Kirbyn mukaan alueilla pidetään ensin "valekansanäänestyksiä", joiden jälkeen asukkaiden kerrotaan tukeneen Venäjään liittymistä.
– Haluamme tehdä tämän selväksi amerikkalaisille. Tällä ei petetä ketään. Venäjän presidentti Vladimir Putin vain pyyhkii pölyt vuoden 2014 suunnitelmistaan, Kirby sanoi yleisradioyhtiö BBC:n mukaan.
Lue myös: Satoja tankkeja on tuhottu Ukrainassa – ovatko Suomenkin miljoonien eurojen Leopard-panssarit romurautaa? "Pelkkä vaunu ei tee yhtään mitään"
Kirbyn mukaan vallatuille alueille on jo nimetty uusi venäläishallinto, joka on aloittanut kansanäänestysten valmistelut.
Kirbyn mukaan Yhdysvallat ja sen liittolaiset tulevat vastaamaan nopeasti mahdollisiin kansanäänestyksiin.
Venäjä liitti Krimin niemimaan laittomasti itseensä kyseenalaisen kansanäänestyksen jälkeen vuonna 2014.