Suomalainen startup-yritys Infinited Fiber on avannut Valkeakoskella mallitehtaan, joka valmistaa uudenlaista, ekologista tekstiilikuitua poistotekstiilistä. Maailman suurimmat vaatevalmistajat ovat innoissaan kierrätyskuidusta. Sen käyttö mahdollistaa sen, että muotiala voi siirtyä kohti suljettua kiertoa, kun tekstiilijätteestä voidaan valmistaa uusia vaatteita.
Valkeakoskella tekstiilijätteestä valmistetaan selluloosakarbamaattia, josta voidaan valmistaa tekstiilikuitua ja lopulta uutta kangasta.
– Tässä tehtaassa voidaan noin 500 tonnin vuosikapasiteetilla valmistaa tekstiilikuidun raaka-ainetta nimeltä selluloosakarbamaatti, kertoo VTT:n tutkimusprofessori Ali Harlin.
Infinited Fiberin koelaitos on aloittanut toimintansa Valkeakoskella.
Suuret vaatejätit kiinnostuivat
Maailman suurimmat vaatevalmistajat ovat erittäin kiinnostuneita tästä laitoksesta. Esimerkiksi farkkuvalmistaja Levis ja vaatejätti H&M kuuluvat asiakkaisiin.
– Pääsyy on se, että tuote todella muistuttaa puuvillaa, tuntuu ja näyttää puuvillalta. Toinen syy on heidän pelkonsa raaka-aineen riittävyydestä, huomauttaa Harlin.
Tekstiilijätettä 20 kiloa henkeä kohden vuodessa
Kiinnostusta lisäävät myös kiristyvät kierrätystavoitteet. Tekstiilijätteen kierrätys on järjestettävä EU-alueella vuodesta 2025 lähtien. Suomessa tekstiilijätteen erilliskeräys alkaa jo kolmen vuoden päästä. Vaatejätettä riittää raaka-aineeksi. Keskimäärin vaatejätettä syntyy noin 20 kiloa henkeä kohden vuodessa.
– Suomesta löytyy ehkä semmoinen 10 000–20 000 tonnia sopivaa tavaraa ja Euroopasta ehkä 2–3 miljoonaa tonnia, laskee Harlin.
Poistotekstiilistä valmistetaan kuitua, joka kehrätään langaksi ja kudotaan kankaaksi.
Paperikin kelpaisi raaka-aineeksi
Vaatejätteen lisäksi prosessissa voidaan käyttää muitakin raaka-aineita.
– Pääasiassa tässä käytetään vanhaa puuvillaa, myös sekapuuvillajätettä. Periaatteessa mikä tahansa selluloosa kelpaa tuonne laitokseen, jopa vanha paperi, sanoo Harlin.
Käytännössä kierrätys alkaa siitä, että talteen kerätty poistotekstiili revitään ja valkaistaan. Sen jälkeen Valkeakosken kaltainen laitos tekee siitä selluloosakarbamaattia.
– Selluloosakarbamaatin hienous on se, että tätä pystyy varastoimaan pitkiä aikoja ja kuljettamaan kuivarahtina. Tätä voi käyttää useammassa eri tehtaassa. Käytännössä se mahdollistaa hajautetun tuotantomallin, selittää Harlin.
Selluloosakarbamaatista valmistetaan uutta kuitua, joka kehrätään langaksi, kudotaan puuvillaa muistuttavaksi kankaaksi ja ommellaan tuotteiksi.
Tutkimusprofessori Ali Harlinin mukaan kierrätyskuidusta valmistettuja vaatteita saadaan kauppoihin jo tänä vuonna.
Kierrätysvaatteita kauppoihin jo tänä vuonna
Yrityksen liike-idea on lisenssin myyminen.
– Me myydään lisenssiä eli kerrotaan, miten asian voi tehdä ja kerrotaan, mistä saa koneet ja laitteet ja avustetaan tuotannon pystyyn laittamisessa, listaa Harlin.
Ensimmäiset kierrätysvaatemallistot ovat kaupoissa vielä tänä vuonna ja suuremmat vaate-erät ensi vuonna.