Veikkausliigassa odotetaan, toivotaan ja kaivataan tasaisuutta, kun kausi 2015 aloittaa päälle puolivuotisen taipaleensa sunnuntaina.
Kaikesta päätellen toiveille on katetta, ainakin jos unohdetaan se kaikkein tärkein eli kamppailu Suomen mestaruudesta.
Kuusi viime liigakautta on päättynyt helsinkiläisjuhliin, ja jatkuvasti kasvavan HJK:n haastaminen alkaa käydä vuosi vuodelta vaikeammaksi. Päävalmentaja Mika Lehkosuolla on nyt takanaan jo lähes vuosi organisaatiossa, joten heikkojen kohtien löytäminen sinivalkoraitapaitojen ryhmästä on tarkan ja tehokkaan työteliään Lehkosuon jäljiltä entistä toivottomampaa.
- Töitä on tehty, Lehkosuo vahvistaa muiden seurojen kauhuksi.
HJK:n kaapista löytyy vuoden 2015 kohdalta jo liigacupin voittolautanen, ja viime kauden tuplasta (liiga ja cup) voi siis nyt pistää pykälän paremmaksi.
Mitään syytä ei ole epäillä triplan saavuttamista, ei tällaisella ryhmällä: uudet japanilaiset Atomu Tanaka ja Mike Havenaar, vanhat mutta silti nuoret taiturit Demba Savage, Nikolai Alho ja Robin Lod ja varmaotteiset veteraanit Markus Heikkinen ja Sebastian Sorsa.
- Toivon tasaista sarjaa. Kaikilla on mahdollisuus, HJK:ssa 36 palvelusvuotensa aikana myös laihempia jaksoja kokenut joukkueenjohtaja Markku Peltoniemi kuitenkin toivoo ja muistuttaa.
SJK pitänyt asemansa, VPS nousussa?
Parhaat mahdollisuudet siihen, että mestaruustaiston venyminen ulottuisi pidemmälle kuin parina viime kautena, on etukäteisnäkymissä aseteltu SJK:lle ja VPS:lle. Seinäjoen saumat sen vanhemman ja isomman Jalkapalloklubin ahdistelemiseen lepäävät paitsi runkonsa säilyttäneessä ja jopa vahvistuneessa pelaajistossa, myös osaamistaan jo debyyttikauden kakkossijalla näyttäneessä valmentajassa Simo Valakarissa.
Ja Vaasa? Suomen A-maajoukkuehistorian kaikkien aikojen menestyksekkäin päävalmentaja (yksi ottelu, yksi 8-0-voitto) Olli Huttunen on luonut Vaasan Palloseurasta tasaisen varmasti menestyvää joukkuetta. Sen kapteeni Ville Koskimaa tietää, että Vepsu on mukana arvometallin jaossa.
- Muuta tavoitetta ei ole kuin parantaa (viime kauden) nelossijasta.
Uutta väriä nyt paljon
Toivottu tasaisuus näkyy etenkin keskikastissa, josta usealla on mahdollisuuksia rynnistää mitalikamppailuun. FC Lahti, KuPS, Inter ja IFK Mariehamn puskevat ainakin VPS:n kantaan, jos kausi sujuu ilman pahempia loukkaantumisia. Myös RoPS on hienoisessa nousukiidossa ja vaarallinen vastustaja kenelle tahansa.
Loppupäässä näkyy sitten sitä raikasta ja ravistavaa muutosta, jota liigaan on kaivattu. Ykkösestä ylöspäin eri tavoin ponnahtaneet HIFK, KTP ja Ilves tuovat mukanaan paitsi roppakaupalla perinteitä, myös intoa aikaisemmin ajoittain varsin väljähtyneeltä maistuneeseen liigakesään.
Nousijoiden ohella taistoa putoamista ja säilymiskarsintaa vastaan värittänee myös Jaro, jolla toki on puolellaan kokemusta tiukoista paikoista ja niistä selviämisestä: Pietarsaaressa on pelattu liigafutista yhtäjaksoisesti jo vuodesta 2003 alkaen.