Jalkapallon Valioliigan Lontoon derbyn suurimman ennakkohuomion sai luonnollisestikin kiistakumppanit Arsene Wenger ja Jose Mourinho. Pelin jälkeen heistä ei puhunut kukaan. Vain yksi mies seisoi valokeilassa, eikä hänkään kovinkaan positiivisista asioista.
Teknisesti Diego Costa ei tehnyt yhtäkään rikettä ottelussa, jos tarkkoja ollaan. Vielä hämmästyttävämpää ja jopa suuremman ihmettelyn aihe kuin Messin ja Ronaldon maalimäärät viime vuosilta on se, että Diego Costa on saanut punaisen kortin viimeksi 2012. Viimeiseen kolmeen vuoteen mahtuu siitä huolimatta costamaisia tönimisiä, headbutteja, läpsimisiä ja torikokouksia Costan inspiroimana melkein ottelusta toiseen.
Niin lauantainakin. Costa piteli naamasta Laurent Koscielnya, vetäisi rajun kädenheilautuksen ranskalaisen kasvoihin ja jatkoi samaa nahistelua kun brassitoppari Gabriel Paulista tuli rauhoittelemaan tilannetta. Se ei sitten aivan rauhoitteluksi jäänyt.
Costan ja Gabrielin historia ulottuu "kauas" vuoteen 2011. Costan elämäkerrassa "Art of War"(voiko osuvammin nimetä elämäkertaa?) kerrotaan kuinka ennen Villarrealin ja Atleticon välistä peliä Costa oli tuntenut kipua reidessään alkulämmittelyissä. Hän aloitti kuitenkin pelin ja Gabrielin kanssa kaksinkamppailuissa sai iskuja jalkaansa, joka vihoitteli sitten koko mestaruuskauden loppuun asti. Reisi ei kauden tärkeimmissä otteluissa kestänyt.
Lauantaina ei puolestaan kestänyt Gabrielin pää. Brassitoppari meni helpoimpaan mahdolliseen eli Costan provoihin alokasmaiseen tapaan ja nappasi itselleen punaisen kortin. Costan temput on helppo tuomita alimpaan helvettiin (ja osittain pitääkin), mutta suurin idiootti kentällä oli Gabriel. Vastustajan hiillostaminen kuuluu peliin ja siihen pitää osata vastata tavalla, joka ei jätä omaa joukkuetta pulaan. Sormi takapuoleen menee jo rajojen yli, mutta lauantaina nähdyt jutut ovat täysin normaaleja ja osa peliä.
Tätä on jalkapallo huipputasolla nykyään ja on ollut jo hetken aikaa. Pitää osata sopeutua tilanteisiin ja pelin trendeihin. Costa tuntuu pääsevän aina kuin koira veräjästä, vaikka olisi ansainnut ulosajoja paljon enemmän urallaan. Pelin jälkeen kysyttiin aiheellisesti miksi Koscielny ei puhunut costamaisesti punaista saatuaan iskua, vaan rehdisti pysyi pystyssä ja yritti jatkaa pelaamista. Hetkeä myöhemmin Costa otti kaiken irti paljon paljon pienemmästä kontaktista. En osaa sanoa, mikä on oikein tai väärin, tai miten pitäisi tehdä, mutta tiedän kuka voitti pelin Chelsealle.
Hän oli Diego Costa.
West Ham - The Giant Killers
Kotona turpaan Leicesterilta ja Bournemouthilta, vieraissa Hammers on kaatanut Arsenalin, Liverpoolin ja toistaiseksi voittamattoman Manchester Cityn. Uskomaton kausi sai jatkoa lauantaina, vaikka Cityn tasoitus näytti toisella puoliajalla vääjäämättömältä, sellaisessa pesukoneessa West Ham oli.
Sam Allerdycen tilalle tullut Slaven Bilic on tuonut ainakin yllätyksellisyyden West Hamin peleihin, eikä häntä tylsyydestä voi syyttää. Allerdyce sai noottia ennalta-arvattavasta pelityylistään, mutta ainakaan nykytuloksia ei kukaan voi arvata etukäteen.
Tuloksista on kuitenkin pääteltävissä niitä asioita, mistä Bilicin kohdalla on puhuttu aikaisemminkin. Hän on loistava motivoimaan ja saa altavastaajana kaiken irti joukkueestaan. Kun tilanteen kääntää päälaelleen, menee haastavammaksi. Vastaiskuihin perustuvan pelityylin vieraissa joukkue on hahmottanut liki täydellisesti, mutta kun pitäisi heikompaa joukkuetta vastaan hallita peliä ja palloa, on se toistaiseksi ainakin tuottanut vaikeuksia.
Englannissa isoja vastaan Bilicille on tullut siis suuria onnistumisia, se tekee hyvää myös kroaatille, koska Istanbulissa häntä syytettiin siitä ettei pysty voittamaan isoja pelejä. Bilicin Besiktas ei voittanut yhtäkään kahdeksasta Istanbulin derbystä...
Leicester - The Comeback Kings
Huikea joukkue, joka ei koskaan luovuta. Viimeisin nousu pisteille tapahtui lauantaina, kun Stoke ehti johtaa ottelua jo 2-0, mutta nykyperinteitään kunniottaen Ketut nousivat tasuriin. Se oli neljäs Valioliigaottelu perätysten, missä Leicester nousee tappioasemasta vähintään tasapeliin. Upein nousu nähtiin viikko sitten, kun Leicester nousi 0-2-tappiotilanteesta 3-2-voittoon Aston Villaa vastaan.
Riyad Mahrez on tehnyt 7 maalia ja antanut 2 syöttöä viimeisessä yhdeksässä valioliigaottelussaan. Jamie Vardy teki lauantaina taas maalin, kolmannessa ottelussa perätysten, ensimmäistä kertaa urallaan. Onnistujia riittää maalintekijöiden lisäksi muuallakin; keskikentälle hankittu Gökhan Inler on ollut yhtä vakuuttava kuin Serie A:ssa jo vuosia Napolin paidassa. Robottimaiset Huth ja Morgan ovat olleet yllättävän hyviä toppareina, vaikka virheitä sattuu, kuten Morganille lauantaina.
Mies, jolle paljon naureskeltiin hänen astellessaan yllättäen Leicesterin valmentajaksi tälle kaudelle, paistattelee nyt Englannin auringossa. Maailmanmatkaaja Claudio Ranieri on tehnyt upeaa työtä.