MTV Sportin jalkapalloselostaja Tuomas Virkkunen niputtaa viikoittain tuoreeltaan Valioliiga-kierroksen mielenkiintoisimmat puheenaiheet. Mitä jäi tästä Valioliiga-kierroksesta mieleen?
Mahdollisuudet vielä mestaruuteen ja kuten päävalmentaja on toitottanut julkisuudessa, vähintään 9 peliä pitäisi voittaa. Olisi siis odottanut, että esitys sarjan yhtä surkeinta joukkuetta vastaan täyttäisi edes oikean yrittämisen rajat, mutta ei. Katastrofaalisen nolo ja häpeällinen esitys yhdeltä maailman rikkaimmalta joukkueelta.
Norwichia vastaan pallonhallinta lähes 70 prosenttia ja yksi varteenotettava laukaus maalia kohti. Kanarialinnut pelasivat vielä yhdessä seurahistoriansa surkeimmista formistaan sitten vuoden 1946, "saalistaen" yhden pisteen viimeisestä 9 pelistään.
Asialla on monta puolta. Joko pelaajien mielenkiinto tämän kauden Valioliigaan loppasi täysin kun Pep Guardiola ilmoitti tulostaan tai sitten Manuel Pellegrini yrittää pitää huolen, ettei Guardiola pääse valmiiseen pöytään niinkuin edellisissä seuroissaan tiputtaen Cityn ulos Mestarien liigasta. Tai ehkä jopa säästelevät Mestarien liigan pelejä varten.
Tai ehkä tämä oli Pellegrinin City pienoiskoossa. Pallo lähes koko ajan hallussa, muttei tietoakaan siitä mitä pallonhallinnalla tehdä.
Ei tasokasta, mutta superjännittävää
Jonathan Wilsonin kolumneja Guardianisssa odottaa aina, eikä tuoreinkaan pettänyt. Siinä käsiteltiin nyky-Valioliigan tasoa suhteutettuna Mestarien liigaan, joka kuitenkin on edelleen ainoa kunnon tasonmittari Euroliigoille.
Eikä se Valioliigan kannalta ns. hyviä peilaillut, mutta se nyt on ollut jalkapalloa jo pitkään seuraavien tiedossa jo hetken aikaa. Valioliigan kärjen taso on ollut laskusuunnassa jo vuodesta 2010 tai 2011, huippuvuosien ollessa pyöreästi 2007-2009. Valioliigan jengeillä ei ole oikeasti ollut realistista saumaa pärjätä Mestarien liigassa viimeisten vuosien aikana(pl. Chelsean täysin onnenkantamoinen vaikkakin toki ansaittu UCL 2012) varsinkaan Bayernia, Realia ja Barcaa vastaan vertailtaessa ne ovat olleet valovuosia perässä.
Tälle kaudelle erot ovat kasvaneet edelleen, koska voidaan sanoa Valioliigan suurseurojen kärsivän heikoimmasta pelillisestä tasostaan vuosikymmeneen ehkä vuosikymmeniin. Se on toki tarjonnut leicestereille ja westhameille mahdollisuuden. Rahavirtojen kasvaessa ovat toki heikommatkin seurat kasvaneet, mutta koskaan aikaisemmin slogan "kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa" ei ole ollut niin vahvasti läsnä kuin tällä kaudella. Tällä kaudella tulee tapahtumaan se että Englannissa on neljänä kautena peräkkäin eri mestari!!! Mikä muu liiga voi ylpeillä samalla?
Jokainen saa olla mitä mieltä tahansa, mutta jos saa valita yhtä arvaamattoman kauden kuin tämä tai mestaruuden julistamisen jo maaliskuussa, valinta on aika helppo. Oli se kuinka tasokas valinta tahansa.
Tuomittu Villa
Viisi vuotta kitumista ja sitkeää taistelua sarjapaikasta päättyy tällä kaudella tippumiseen. Vain ihme voi enää pelastaa Aston Villan; sellainen ihme mikä pelasti viime kaudella Leicesterin ja sitä edellisellä kaudella Sunderlandin...toivoa nyt vielä on, mutta kyllä se aika mitättömän pieni liekki on.
Ironista on, että sillä kaudella kun Randy Lerner sitten päätti avata kukkaronsa nyörit, tulee juuri noutaja. Tammikuussa Villa ei enää tehnytkään uusia hankintoja, mikä kielii siitä että seura on luovuttanut. Toisaalta myös siitä, että se epäonnistui rekrytointiyrityksissään, koska kuka pelaaja nyt haluaisi edes tulla Villaan ottamaan CV:seensä merkinnän putoamisesta? Huhujen mukaan Nemanja Vidickin lopetti mieluummin kuin tuli Aston Villaan.
Sen siitä saa kun polkee taaksepäin vuosia yrittäen silti sitkeästi pysyä paikallaan. Muut ovat menneet eteenpäin, Villa taaksepäin. Johtoportaassa on tehty katastrofaalisia ratkaisuja; mm. Valmentajat ovat aina olleet eri koulukunnan miehiä kuin edeltävänsä. Tim Sherwood toimi pelastajana viim kaudella, mutta joukkueen kokoojaksi hänestä ei ole. Remi Garde tuli liian myöhään, eikä saanut edes tammikuun ikkunan aikana mitään apuja, joten hän oli jo tuomittu ensimmäisestä päivästään lähtien.
Nähtäväksi jää, tuleeko Villasta samanlainen divariin vajonnut suurseura kuten Leedsistä, Blackburnistä, Nottinghamista vai kykeneekö se nousemaan heti takaisin. Jos jotain positiivista, niin ainakaan pahimmassa mahdollisessa jamassa taloudellisen tilanteensa suhteen Villa ei ole...