Yhdysvaltalainen kuulaskeutuja on lähetetty matkaan kohti Kuuta ensimmäistä kertaa yli viiteenkymmeneen vuoteen.
Kuulaskeutujan lähetti taivaalle tänään United Launch Alliancen Vulcan Centaur -kantoraketti. Astrobotic-yhtiön kuulaskeutujan on määrä saapua Kuun pinnalle helmikuun loppupuolella.
– Yhdysvaltojen johdattaminen takaisin Kuun pinnalle ensimmäistä kertaa sitten Apollon on suuri kunnia, Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton kertoi ennen laukaisua.
Kuun pinnalle pyritään Yhdysvalloissa nyt yksityisen sektorin voimin. Tähän asti vain Yhdysvaltain, Neuvostoliiton, Kiinan ja Intian kansalliset avaruusjärjestöt ovat laskeutuneet onnistuneesti Kuuhun.
Lue myös: Löytyikö aurinkokunnastamme sittenkin toinen paikka, jossa voisi olla elämää? Näin asian selvittäminen saattaisi onnistua
Hallittu laskeutuminen Kuun pinnalle on monimutkainen prosessi, ja noin puolet kaikista yrityksistä on epäonnistunut.
Intia onnistui viime vuonna lähettämään laskeutujan Kuun pinnalle vain päiviä sen jälkeen, kun venäläinen kuulaskeutuja oli tuhoutunut yrittäessään samaa. Venäjän laskeutuja tuhoutui, kun se törmäsi vahingossa Kuun pintaan.
Katso ylhäällä olevalta videolta kuulaskeutujan historiallinen laukaisu!