Suomi kärsi kirvelevän tappion jalkapallon EM-karsinnoissa, kun Slovenia oli kotikentällään parempi maalein 3-0. Isäntien sankariksi nousi Benjamin Sesko, joka rokotti Suomea kahdesti avausjaksolla. Tappio hankaloitti merkittävästi Suomen toiveita pääsystä vuoden 2024 EM-turnaukseen.
Ottelua oli pelattu viitisentoista minuuttia, kun Leo Väisänen rikkoi Andraz Sporaria rangaistusalueella, eikä tuomari Daniele Orsato epäröinyt viedä palloa rangaistuspilkulle. Sesko upotti rangaispotkun maaliin Lukas Hradeckyn käsien kautta.
Slovenia hallitsi jakson alkua mielin määrin, mutta vähitellen Suomi alkoi saada pidempiä pallonhallintajaksoja. Pallonhallinta katkesi kuitenkin karusti 28. minuutilla, kun Robert Ivanov menetti pallon. Slovenia karkasi kahdella miehellä nopeaan vastaiskuun. Sporar pelasi Seskon puolittain läpi, eikä hyökkääjä erehtynyt. Pallo tarkasti ohi Hradeckyn.
Toisella jaksolla Suomi pääsi paremmin peliin kiinni ja sai vyörytettyä hyökkäyksiä Slovenian päähän.
Seskon tilalle peliin toisella jaksolla tullut Zan Vipotnik onnistui laukomaan pallon Suomen maaliin 70. minuutilla, mutta niukka paitsio pelasti Huuhkajat.
Suomen paras paikka siunaantui vaihdosta peliin tulleelle Daniel Håkansille 75. minuutilla. Toinen vaihtopelaaja Joel Pohjanpalo vapautti näppärällä siirrolla Håkansin läpiajoon, mutta mainio laukaus pysähtyi Jan Oblakin upeaan torjuntaan.
Slovenia synkisti Huuhkajien iltaa entisestään toisella lisäaikaminuutilla. Erik Janza laukoi kulmapotkun jatkotilanteesta loppulukemiksi 3-0. Kolmen maalin tappio tarkoittaa sitä, että Suomi tarvitsee EM-kisapaikan saavuttaakseen muiden maiden ristiinpelaamista. Lisäajan takaisku tarkoittaa myös sitä, että jos Suomi ja Slovenia päätyisivät taulukossa tasapisteisiin, menisi Slovenia edelle keskinäisten otteluiden maalien ansiosta.
Slovenia nousi voitollaan EM-karsintalohko H:n kärjessä 16 pisteeseen. Myöhemmin lauantaina Kazakstanin kotonaan kohtaava Tanska on toisena 13 pisteellä. Suomi ja pelin vähemmän pelannut Kazakstan ovat seuraavina 12 pisteellä.
– Huono eka jakso, ei päästy tasollemme. Toisella jaksolla kasvojen kohotus, saatiin luotua uhkaa ja vähän maalipaikkoja, päävalmentaja Markku Kanerva sanoi Ylen haastattelussa.
– Tämä kirpaisee. Kirpaisee kaikkia tuolla kopissa.
Kanerva myönsi EM-karsintatilanteen hankaluuden ja totesi, että Suomi voi vain lähteä voittamaan kolmea viimeistä otteluaan. Suomi kohtaa karsinnoissa seuraavaksi tiistaina kotiottelussa Kazakstanin.
Juttua muokattu 14.10. kello 21.07. Lisätty Markku Kanervan kommentit.