Kimi Räikköseen verrattu suomalaishiihtäjä naulaa sloganin, joka on kuin kansan rakastamalta hahmolta

Niko Anttolasta tuli 20-vuotiaana suomalainen hiihtosankari, kun hän ankkuroi sinivalkojoukkueen maaliskuussa 2023 Planican MM-kisoissa viestihopealle. Odotukset seuraavaa kautta kohti nousivat.

Se meni kaikkea muuta kuin toivotusti. Suksi ei ollut luistaa missään vaiheessa. 

Maailmancupin osakilpailuja Anttola hiihti vain neljä. Sijoituksiksi kirjattiin 19, 36, 49, 70.

– Viime kausi ei ollut ihan paras, Anttola, 21, toteaa.

Lupaus sairastui syksyllä. Infektio vaikutti osaltaan menoon.

– Siinä ei ollut mitään sen ihmeellisempää. Oli vähän sairastelua viime kaudella.

LUE MYÖS: Hiihtoliiton urheilijamaksut puhuttavat – Perttu Hyvärisellä merkittävä huolenaihe: "Kestämätön tilanne"

Mika Myllylän suksihuoltajana aikanaan toimineen Marko-isänsä valmentaman Anttolan on vaikea sanoa, minkä verran sairastelu lopulta vaikutti. Asiantuntija-arviota yliharjoittelusta hän ei allekirjoita.

– Ei olla mietitty sellaista, ei olla uskottu sellaiseen.

Jutilamainen viisaus

Anttola myöntää, että karu kausi veti paikoitellen mieltä matalaksi.

– Kyllähän se tietenkin harmittaa, mutta pitää vain mennä eteenpäin. Ei siinä ollut sen kummemmin mitään ongelmia.

Kysymykseen siitä, millaisella reseptillä Anttola pääsee parhaiten murheista yli, hän tarjoaa vastauksen, joka on kuin kansan rakastaman kiekkolegenda Timo Jutilan suusta.

– Ei siinä mitään sen kummempaa reseptiä ole. Hoidetaan ongelmat pois alta ja mennään eteenpäin.

Jutila on tunnettu "eteenpäin menemisestä", niin ettei asioihin jäädä vellomaan.

"Kyllä varmaan joissain asioissa on menty eteenpäin"

Fakta on, että Anttolalla on vielä maailman terävimmälle huipulle reippaasti taivallettavaa. Mitä osa-alueita hänen pitäisi omasta mielestään eniten kehittää?

– Kaikkea monipuolisesti. Millään osa-alueella ei olla vielä ihan riittävällä tasolla. 

Harjoittelu on säilynyt Anttolan mukaan pääpiirteissään samanlaisena.

– Ei ole mitään erikoisia viilauksia. Aika perusjuttuja on tehty.

Harjoituskaudesta on positiivista joskin anttolamaisen niukkaa kerrottavaa. Kesä ja syksy ovat olleet "aika tasaista tekemistä" ilman yksittäistä mieleen tulevaa kohokohtaa.

– Hyvin on menneet treenit ja ihan suunnitelman mukaan on menty.

LUE MYÖS: Minja Korhonen, 17, oli toteuttamassa ennennäkemätöntä – "Tosi siistiä huomata"

Millaisia testitulokset ovat olleet aiempaan nähden?

– Kyllä varmaan joissain asioissa on menty eteenpäin, mutta vaikea sanoa. Kauden kisat sitten näyttävät, missä on menty eteenpäin ja minkä verran.

"Mitään konkreettista" Anttola ei pysty testituloksistaan kertomaan.

– Katsotaan sitten talvella, miltä vaikuttaa.

"Mitäänhän ei voi varmaksi sanoa"

Talvella Anttola haluaa nostaa omaa perustasoaan.

– Kyllähän nuo kansainväliset kisat, maailmancup ja MM-kisat, ovat päätavoitteita.

Mitä Anttola on sijoituksellisesti miettinyt?

– Yritän selkeästi parempia sijoituksia kuin aikaisemmin. Saa nähdä.

Uskotko, että viime kaudesta otetaan askel eteenpäin?

– Mitäänhän ei voi varmaksi sanoa. Saa nähdä.