Viikonloppuna tapahtuu se, mitä olen pelonsekaisin tuntein koko syksyn odottanut: NHL:n käsittämätön ehdotus uudesta World Cup -peliformaatista meni sellaisenaan läpi.
Vuoden 2016 syksyllä Torontossa pelataan turnaus, jossa kuuden suurimman jääkiekkomaan - Kanadan, USA:n, Venäjän, Suomen, Ruotsin ja Tshekin - maajoukkueet kohtaavat jälleen kerran parhailla miehistöillään.
Jos uutinen jäisi tähän, kaikki kuulostaisi hyvältä. NHL on kuitenkin pelaajayhdistyksensä kanssa halunnut mukaan myös ne taalaliigan pelaajat, jotka eivät kuulu näiden kuuden maan piiriin. Niinpä mukaan tuodaan Euroopan pienempien kiekkomaiden tähdistöjoukkue, johon havitellaan mukaan esimerkiksi Slovakian tai Sveitsin pelaajia sekä yksittäisiä kummajaisia, kuten norjalainen Mats Zuccarello, slovenialainen Anze Kopitar tai itävaltalainen Thomas Vanek.
Toinen bonusjoukkue kahdeksan joukkueen turnauksessa on pohjoisamerikkalaisista nuorista pelaajista koostuva "Young Guns".
Nyt julki tuleva päätös saattaa näyttää siltä, ettei Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF olisi päässyt osallistumaan päätöksentekoon millään tavalla, mutta asia ei ole niin yksinkertainen. Esimerkiksi Sveitsi ei pääse mukaan omalla maajoukkueellaan, joten IIHF:n päämajassa Zürichissä ollaan ihan tyytyväisiä siihen, että sveitsiläiset saavat esiintyä jollain tavalla turnauksessa.
IIHF:llä ja NHL:llä on ollut vaikeuksia löytää yhteistä säveltä neuvotteluissa NHL-pelaajien osallistumisesta olympialaisiin eikä asiaa helpota se, että seuraavat kahdet talvikisat eli vuosien 2018 ja 2022 olympialaiset käydään mahdollisesti kummatkin Aasiassa.
Turnausformaatti näyttää kuitenkin juuri siltä, mihin Pohjois-Amerikassa niin monesti sorrutaan: Eurooppa nähdään yhtenä läjänä eriskummallisia kansoja eivätkä 50 valtiota eroa toisistaan juuri enempää kuin Yhdysvaltain 50 osavaltiotakaan.
Ainoa mahdollinen keino näpäyttää NHL:ää olisi se, etteivät itseään ja kotimaataan kunnioittavat tähdet suostuisi lähtemään sotimaan tällaisessa muukalaislegioonassa. Pallo on nyt heillä ja suunnitelma voidaan kumota vielä toukokuuhun asti.