Kauan lentävä kauko-ohjattava Global Hawk on tiistain kuluessa tehnyt laajan kierroksen Mustameren ympäristössä tehden havaintoja Italiassa olevaan tukikohtaansa
Global Hawk -lennokit lentävät 16–19 kilometrin korkeudessa hiukan yli 600 kilometrin vauhtia ja yhden suihkumottorin työntäminä jopa vuorokauden verran.
Ne välittävät monipuolista tietoa ja kuvaa sotilassatelliitin kautta ohjaajilleen.
Yöllä Sisiliasta alkanut Global Hawk 11-2049:n reitti vei sen ensin Kreikan merialueelle lähelle Turkin puolta.
Pyörähdyksen jälkeen drooni liiteli Bulagrian yli Mustallemerelle ja teki siellä Flightradar24-sivuston mukaan laajoja kieroksia Venäjän haltuunsa ottaman Krimin eteläpuolella.
Sitten kulku vei Georgian ylle, kierrokselle Venäjän joukkojen alueelle Abhasian ylle.
Sieltä palatessa drooni ohjattiin Ukrainan ylle ja erityisen mielenkiinnon kohteena näyttää olleen maan itäosa, jossa separatistiliikehdintä jatkuu.
Kallis laite
Yhdysvalloilla on Northrop Grummanin valmistamia Global Hawkeja yli 40.
Laite oli suunnittelu- ja prototyyppivaiheessa, kun terrori-iskut Yhdysvaltoihin tapahtuivat 2001, ja Hawk otettiin pikavauhtia tositoimiin Afganistanissa ja Irakissa.
Kuten sotilaallisten ohjelmien kanssa aina käy, Global Hawkin kustannukset nousivat, kun sen sisälle keksittiin yhä tarkempia laitteita, ja armeija joutui tyytymään haluamaansa vähempään määrään.
Euroopassa Saksa oli kiinnostunut EuroHawkiksi nimetystä versiosta, mutta ohjelma peruuntui, osin kustannussyistä.
Global Hawkeja on käytetty myös sääilmiöiden kuvaamiseen ja esimerkiksi maanjäristyksissä.
Muut lennokit tappavat
Siinä missä Global Hawkin voi havaita siviili-ilmailusivuilta, Yhdysvaltojen varsinaisia lennokkiaseita tietenkään ei.
Niitä ovat alkujaan ydintutkimusyrityksenä aloittaneen General Atomicsin vanhempi Predator ja siitä kehitetty Reaper, ja nekin ovat 2000-luvun tuotteita.
Reaper toimii periaatteessa kuten Hawk, mutta on vahvasti aseistettu ja siten tappava.
Yhdysvalloilla on niitä liki 200, ja viimeisten 15 vuoden aikana niitä on käytetty monissa iskuissa eri kriisialueilla.
Paljon keskustelua herättäneet lennokki-iskujen siviiliuhrit on presidentti Donald Trumpin aikana juliostettu ei-julkisiksi.
Myös Britannia operoi Reapereita ja niitä on myyty muillekin kumppanimaille.
Eikä edistys ole pysähtynyt - Reaperista on jo kehitetty Avenger, ja uusimmista ideoista ei juurikaan huudella.
Lähde: National Defense