Jari-Matti Latvala yllättyi kuultuaan, että lähtee Monte Carlo -rallin kolmanteen kilpailupäivään toisena.
Hän oli kolmas vielä ennen perjantain viimeistä erikoiskoetta, mutta nousi toiseksi, kun Sebastien Loeb teki ajovirheen, teloi autonsa takajousitusta ja putosi yli kuuden minuutin päähän kärjestä.
- Todella yllättävää. En olisi uskonut, että olen kilpailun tässä vaiheessa näissä asemissa, Latvala tunnusti.
Rallia johtaa Latvalan Volkswagen-tallitoveri Sebastien Ogier, josta Latvala on jäänyt reilut puolitoista minuuttia. Silti Latvala on tyytyväinen, sillä tavoitteena hänellä on sijoittua kilpailussa neljän parhaan joukkoon.
- Nyt näyttää hyvältä. Huomiseksi on luvattu vielä kuivaa keliä.
Perjantain kuuden erikoiskokeen aikana kuljettajille oli tarjolla puhdasveristä Monte Carloa, eli erikoiskokeita, joilla oli kuivaa tietä, jäätä, lunta ja paikoin myös mutaa sekä sumua. Rengasvalinnat olivat isossa roolissa, ja Latvala katsoi onnistuneensa niissä hyvin.
Aamupäivän jäisissä ja lumisissa oloissa Latvala ajoi ensin neljällä nastarenkaalla ja sitten kahden nastattoman lumirenkaan ja kahden nastarenkaan sekoituksella.
- Iltapäivän aloitin nastarenkailla. Sitten vaihdoin sekarengastukseen ja se toimi hyvin. Omat valinnat tein varman päälle, ja onnistuin, koska pystyin tekemään eroa omiin kilpakumppaneihin, Latvala sanoi.
Latvala tarkoitti omilla kilpakumppaneillaan muita palkintokorokkeelle mieliviä, Ogierin haastaminen ei Monte Carlo -rallissa ole Latvalan ajatuksissa.
Sisteronilla pitää päästä nauttimaan
Lauantain etapilla on yksi kahdesti ajettava 20 kilometrin ek ja niiden välissä 52 kilometrin maratonpikataival, joka on tuttu viime vuodelta. Päivän päättää Monte-klassikko, vauhdikas Sisteron.
- Pitää ajaa niin, että pääsee nauttimaan Sisteronista. Siellä on yksi paikka, jota odotan aivan erikoisesti. Tuon 52 kilometrin pätkän onnistuminen on tietysti tärkeää, Latvala sanoo.
Volkswagen-tallilla on kilpailussa kolmoisjohto, kun norjalainen Andreas Mikkelsen on kolmas 49,4 sekuntia Latvalasta.
Perjantain erikoiskokeilla Loeb oli nopein kahdesti, Ogier kerran ja toiseksi viimeisellä erikoiskokeella ulosajossa aikaa menettänyt Robert Kubica kolmesti.