Jari-Matti Latvala arveli, että rallin uudistuneet säännöt saattoivat hieman näkyä siinä kuinka Monte Carlo -rallia johtava Sebastien Ogier sääteli vauhtiaan lauantaina.
Ogierin liki kahden minuutin johto Latvalaan nähden kutistui kolmen pikataipaleen etapilla 42,8 sekuntiin.
- Itse yritin mennä tasaisesti, mutta Ogier jäi yllättävästi jäisillä ja liukkailla osuuksilla. Olisiko niin, että nyt kun ei enää saa välittää autoon muiden väliaikoja, hän hidasti ehkä vähän liikaa, kun ei tiennyt muiden vauhtia, Latvala aprikoi.
Latvala kukisti Ogierin kaikilla lauantain erikoiskokeilla. Kummallakaan ei tosin ollut tarvetta ottaa isoja riskejä, sillä kaksikon asemat eivät olleet uhattuna.
- Ei minulla ollut mitään tarkoitusta hyökätä. Tein rengasvalinnat varman päälle, ja lisäksi koko talli, eli Sebastien, minä ja Andreas Mikkelsen ajettiin koko ajan samanlaisilla renkailla.
Päivän mittaan ajettiin osin kuivissa oloissa, mutta matkan varrella oli rutkasti jäätäkin. Latvalakin tuli yllätetyksi heti päivän ensimmäisellä erikoiskokeella.
- Kaksi kilometriä ensimmäisen erikoiskokeen lähdöstä auton perä karkasi luistoon, kun tien pinnalla oli hiekkaa. Olisin voinut mennä heti kaasulle ja koettaa korjata, mutta kun siinä oli tulossa silta vastaan, pelkäsin sitä, ja käänsin auton pellolle. Ajettiin siellä lenkki ja tultiin takaisin tielle, Latvala muisteli.
- Kaikkiaan yritin tulla kovempaa aina, kun oli selkeitä kuivia tai jäisiä osuuksia, ja hiljempaa, kun tien pinta oli liukasta mustapintaista asvalttia tai muuta epämääräistä, kuten lunta.
Col de Turini päätöspäivän helmenä
Ralli päättyy sunnuntain kolmen erikoiskokeen etappiin. Niiden joukossa on Monte-klassikko Col de Turini. Se tunnetaan muiden muassa yleisöstä, joka tykkää mättää lunta tielle sen jälkeen, kun kuljettajien nuottien kanssa erikoiskokeen läpi ajavat etuautot ovat menneet.
- Mielenkiintoista nähdä, onko Turinilla lunta. Viimeiset kaksi vuotta siellä on ollut tolkuttoman vaikeat olosuhteet. Nyt nuotituksessa siellä oli jäätä vain 2-3 kilometriä. Olisi hienoa päästä ajamaan se hyvissä oloissa.
Latvalalle toinen sija olisi uran paras noteeraus MM-sarjan perinteisestä avauskilpailusta.