Arsenal-fanien protestointi Norwich-kamppailussa kuvasi hyvin koko joukkueen peliesitystä tällä hetkellä: laimea, hengetön.
Muutamat muoviset plakaatit siellä täällä ja huutelua Wengerin suuntaan, mutta myös kannatusta ranskalaiselle. Sitä Arsenal alkaa olla yhä suuremmassa määrin: jakautunut. Heitä, jotka uskovat Wengeriin, ja heitä, jotka eivät. Professorin kommentit ennen viikonlopun peliä voivat tosin kääntää vielä kelkkaa rajustikin...
Wenger puhui melko suoraan, kuinka vihamielinen ilmapiiri Emiratesilla on ollut osasyy siihen, ettei mestaruutta tullut. Tietty osa ihmisistä, oman egonsa ja agendansa vuoksi, yrittää manipuloida muita ihmisiä samaan anti-wenger ryhmään.
Jos tämä halutaan lukea niin, että Wenger syyttää faneja pokaalittomuudesta, alkaa hän olla joko todella ylimielinen, kuolematon omasta mielestään tai muuten vain irrallaan todellisuudesta. Wenger liikkuu todella vaarallisilla vesillä näillä puheillaan, koska faneja vastaan ei kannata koskaan hyökätä. Sen sijaan kannattaisi edes joskus myöntää omia virheitä. Sitä Wenger ei ole tehnyt vaan selittänyt samat tekosyyt vuosi toisensa ja ottelu toisensa jälkeen. Ja tekee sen myös ensi kaudella, koska on jatkamassa sopimuksensa loppuun. Ja sen nyt näkee ylioptimistisinkin Arsenal-fani, että Wenger ei taatusti voita enää Arsenalissa Valioliigaa.
Rafan vallankumous... liian myöhään?
Kahdeksan pistettä viimeiseen neljään peliin. Kahden pinnan keskiarvolla on siis Newcastle pelannut viime ajat. Se olisi riittänyt vaikka mihin, jos näin olisi ollut jo useamman kuukauden ajan, mutta nyt seurajohdolle jahkailu voi vielä kostautua pahemman kerran. BBC:llä Alan Shearer oli mm. sitä mieltä, ettei Harakat olisi näin pahassa jamassa, jos Benitez olisi palkattu aikaisemmin...
Rafa on uskaltanut tehdä kovia päätöksiä ja on jättänyt mm. Shelveyä, Wijnaldumia ja Mitrovicia penkille. Syystäkin, mutta silti aina valmentajalta rohkeita ratkaisuja, kun puhutaan joukkueen "tähtipelaajista". Veto on kannattanut. Kentällä ovat olleet ne pelaajat, jotka ovat jättäneet kaiken itsestään viheriöille.
Andros Townsendin uran huikein vaparimaali tuli oikeaan paikkaan. Ripaus jalkapalloromantiikkaa mahtui myös St. James Parkin päivään - kuinka sattuikin niin sopivan kauniisti, että kotiyleisön entinen suursuosikki Johan Cabaye epäonnistui pilkussaan?
Protestointia vai pakon sanelemaa?
Jürgen Kloppin Liverpoolilla ja Manuel Pellegrinin Man Cityllä oli parikin yhteistä asiaa viikonlopun peleissään. Kumpikin teki peräti kahdeksan kokoonpanomuutosta edelliseen otteluun vertailtaessa. Ja kumpikin, juurikin tämän takia tai muuten, esiintyi häpeällisen huonosti. Kumpikin päävalmentaja kritisoi lisäksi rajusti Valioliigaa otteluohjelmasta. Poolilla oli peli vain 56 tuntia lentokentälle laskeutumisen jälkeen Vila-realista ja Cityllä on puolestaan kolmen päivän kuluttua seurahistorian tärkein ottelu edessä Santiago Bernabeulla.
Kummankin päävalmentajan valtavista kokoonpanomuutoksista oli luettavissa pienimuotoista protestointia, mutta toisaalta tämän tason seuroilla pitää ollakin materiaalissa sen verran leveyttä, että pelaajia riittää. Tai sitten ainakin, kuten Klopp teki, pitää antaa nuorille sauma.
Ymmärrettävää se toisaalta on, paineet ovat kummallakin koutsilla kovat. Tilanne voi kääntyä vielä niinkin ihmeellisesti päälaelleen, että Liverpool pelaisi ensi kaudella Mestarien liigassa, mutta City ei...
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.