Ilmastoasiat ovat kaukana kärjestä huolia listatessa, kun amerikkalaiset miettivät ketä äänestää presidentinvaaleissa. Useissa eri kyselyissä ilmastonmuutos jää hännille ja talous nimetään tärkeimmäksi ongelmaksi.
MTV Uutiset vieraili kahden kuivuudesta kärsivän osavaltion, Arizonan ja Nevadan rajalla, jossa sijaitsee yksi maailman tunnetuimmista ja suurimmista padoista ja kysyi amerikkalaisilta heidän ajatuksiaan ilmastonmuutoksesta.
Presidentti Herbert Hooverin mukaan nimetyllä padolla on ratkaiseva merkitys veden ja sähkön toimittamisessa kymmenille miljoonille ihmisille. Hooverin padon avulla toimitetaan vettä noin 40 miljoonalle ihmiselle ja laajoille maatalousalueille Nevadassa, Arizonassa, Kaliforniassa ja Meksikossa.
Hooverin pato rakennettiin Colorado-jokeen 1930-luvulla ja se patoaa Lake Mead -järven, jonka vesi on laskenut merkittävästi viime vuosina. Ilmastonmuutos pahentaa tätä tilannetta monin tavoin.
Lounais-Yhdysvalloissa on ollut pidempiä ja voimakkaampia kuivuuskausia, jotka johtuvat lämpötilan noususta ja jotka vähentävät Colorado-jokeen ja siten myös Mead-järveen virtaavan veden määrää. Padolle vettä toimittavan Colorado-joen virtaama on vähentynyt Kalliovuorten lumipeitteen vähenemisen ja nopeamman haihtumisen vuoksi.
Kuivuuden vuoksi laskeva vedenpinta vaikeuttaa sähköntuotantoa padolla ja aiheuttaa kilpailua siitä, mitkä osavaltiot saavat Lake Mead -järvestä vettä. Arizonan ja Nevadan vedensaantia on jo vähennetty ja vähennetään entisestään vuonna 2025.
Hoover Damin patoaman Lake Meadin pinta laskee, ja osavaltioiden vedensaantia joudutaan rajoittamaan.
"Median keksimä"
Hooverin pato on myös kuuluisa nähtävyys. Padolla vierailleiden ja MTV Uutisten tapaamien amerikkalaisten mielipiteet ilmastonmuutoksesta vaihtelivat laidasta laitaan.
Moni ei ole kiinnostunut ilmastonmuutoksesta, vaikka Yhdysvaltoihin on viime aikoina iskenyt pahoja hurrikaaneja ja lounaisosat puolestaan kärsivät kuivuudesta.
– Ilmastonmuutos on mielestäni median keksimä ja se vaikuttaa vain ihmisiin, jotka eivät ole perillä asioista. Ilmastonmuutoksella ei ole mitään vaikutusta äänestyspäätökseeni, sanoo Arizonassa asuva James Baldwin.
Baldwin kertoo aikovansa äänestää Donald Trumpia. Hän kertoo, ettei ole vastapuolen, eli demokraattien kanssa poliittisesti samaa mieltä juuri mistään.
Mielipiteet vaihtelevat
Ilmastonmuutoksen ymmärtäjiäkin löytyy.
– Ilmastonmuutos on hyvin totta ja se on pelottavaa ja on pelottavaa myös, että ihmiset kieltävät, mitä tapahtuu. Toivon, että seuraava presidenttimme tekee asialle jotain, sanoo puolestaan Illinoisissa asuva Vania Cebrero. Hän aikoo äänestää Kamala Harrisia.
Cebreron mukaan on turhauttavaa, että etenkin näin vaalien alla vastapuoli, eli hänelle republikaanit, korostavat virheellistä narratiivia ilmastonmuutoksesta ja vähättelevät sitä.
– Meillä on olemassa vaikka kuinka paljon tutkimustietoa siitä, miten ilmastonmuutos on ihmisen aiheuttama ja miten ilmasto on jo muuttunut, hän sanoo.
Sotaveteraani, Havaijilla asuva Darnell Adams on Cebreron kanssa samoilla linjoilla
– Meidän pitää suojella tätä maapalloa, mutta jatkamme sen tuhoamista saasteilla. Ilmastonmuutos on totta, ja jos et usko siihen, olet idiootti.
Hän aikoo myös äänestää Harrisia.
– Miettikää nyt, Trump on tuomittu rikollinen.
Moni asia tärkeämpi
Pohjois-Dakotasta oleva Colleen Larson tiedostaa, että ilmastonmuutos on tärkeä asia, mutta hän ei mieti sitä, kun hän päättää ketä äänestää. Larson aikoo äänestää Trumpia.
– Muut asiat kuin ilmastonmuutos ovat tärkeämpiä minulle ja perheelleni.
– Tieteilijät kyllä sanovat, että jäätiköt sulavat ja muuta sellaista, mutta en tiedä, mistä ilmastonmuutos johtuu. Ei se voi johtua vain lehmien piereskelystä.
Kun amerikkalaisilta kysytään tärkeimmistä poliittisista teemoista näin vaalien alla, jää ilmastonmuutos häntäpäähän. Analytiikkayritys Gallup Newsin kyselyssä, ilmastonmuutos nimetään toiseksi pienimmäksi ongelmaksi 22 eri teemasta. Tärkeimmäksi nousee talous.
Myös ajatushautomo Pew Research Centerin kyselyssä ilmastonmuutos sijoittuu 20 ongelmasta vasta sijalle 18. Tärkeimmäksi tässäkin kyselyssä nousi talous.
Yhdysvallat on maailman toiseksi suurin hiilidioksidipäästöjen aiheuttaja Kiinan jälkeen.